السعودية

شبه الجزيرة العربية هي تلك المنطقة الجغرافية التي تقع في جنوب غرب قارة آسيا عند تلاقي قارة آسيا مع قارة أفريقيا. ولها حدود بَحْرِيَّة من الشمال الغربي تتمثل في البحر الأحمر وخليج العقبة، ومن الجنوب بحر العرب ومن الجنوب الشرقي خليج عمان والخليج العربي وتضم شبه الجزيرة العربية من الناحية السياسية حاليا عدة دول هي السعودية واليمن وعُمان والإمارات والكويت وقطر والبحرين والأردن.[35][36]

وتقدر المساحة الإجمالية للجزيرة العربية بثلاثة ملايين كيلو متر مربع أغلبها مناطق صحراوية غير مستغلة. وقد أثبتت العديد من الدراسات الجيولوجية الحديثة بأن جزيرة العرب كانت قبل حقب زمنية بعيدة واحة خضراء تجري فيها الأنهار وتعج بمظاهر الحياة المتنوعة، الأمر الذي جعل اختيارها مكاناً مناسبًا لحياة الإنسان منذ أقدم العصور. تتمتع أراضي الجزيرة العربية بالكثير من الموارد والخيرات الطبيعية التي أكسبت المنطقة أهمية اقتصادية وجعلت منها محورًا مُهِمًّا يلعب دورا كبيرا وحيويا على الساحة الدولية. تجلت تجليًا أوضح بالاكتشافات النفطية في القرنين الماضيين وتقديرات كبيرة لاحتياطيات النفط داخل أراضيها.[37]

تميزت شبه الجزيرة العربية بموقعها الذي يتوسط بلاد الشرق الأدنى القديم، ودورها البشري المؤثر في تكوين السلالات الأكثر عددًا بين سكانه الأقدمين، كما كان لها نصيب أيضًا من دور الوساطة والتأثير في بعض خطوط اتصالاته واقتصادياته.[38] تدل الآثار الباقية أن شبه الجزيرة مرت بفترات متعاقبة بداية بما خلفه الإنسان البدائي القديم في العصور الحجرية من أدوات حجرية ورسوم بدائية متفرقة، كما أنها تتضمن أساسًا ما تركته الجماعات العربية المتحضرة في عصورها التاريخية القديمة من آثار معمارية قائمة كبقايا المعابد والأسوار والسدود والحصون والأبراج والمساكن والمقابر، وما عثر على ما تحتويه من آثار متنوعة لأدوات الاستعمال اليومي وأدوات الزينة وفنون النحت والنقش، في مناطق عدة من أنحاء شبه الجزيرة العربية.[39] أشارت الاكتشافات الأثرية إلى وجود أقدم الحضارات التاريخية على مستوى شبه الجزيرة العربية في منطقة نجران، ومن أقدم الحضارات المكتشفة في شبه الجزيرة حضارتي العبيد ودلمون اللتين ازدهرتا في منطقة الأحساء والخليج العربي، حيث اكتشفت أقدم آثار الحضارة الإنسانية، وقد جاء ذكر دلمون في الكتابات المسمارية القديمة التي تعود إلى الألفية الثالثة قبل الميلاد التي وجدت في بلاد الرافدين وشمال سوريا.[40]

من الحضارات التي ازدهرت في شبه الجزيرة، حضارة قوم عاد الذين سكنوا شبه الجزيرة العربية، ويقول الباحثون أن مساكن عاد كانت في الأحقاف الواقعة في جنوب الربع الخالي. ومن الحضارات التي ظهرت في شبه الجزيرة أيضاً حضارة قوم ثمود التي تعد من ضمن الحضارات البائدة التي تألفت من قبائل وعشائر متعددة. وقد بلغت حَدًّا عظيمًا من المدنية والازدهار في شمال الجزيرة العربية، واتفق المؤرخون المسلمون على أن أهم ديارهم كانت بوادي القرى فيما بين الحجاز والشام، وقد وجدت آثار لهم في مدينة العلا بين المدينة المنورة وتبوك وكانوا بعد قوم عاد، وقد تميزوا كونهم ينحتون بيوتهم في الجبال.[40]

ازدهرت كذلك حضارة مدين، وهم الذين أرسل الله إليهم نبيه شعيب عليه السلام، ليأمرهم بعبادة الله تعالى. وتعود حضارتهم إلى ما قبل القرن الثالث عشر ق.م وانتشرت في إقليم يمتد إلى الشرق والجنوب الشرقي من خليج العقبة، ويتوقع وصولها حين فترة ازدهارها إلى حدود منطقة ما يعرف الآن العلا شمال الحجاز وكان لهم شأن كبير في السيطرة على طرق التجارة.[40]

كما توجد الكثير من الحضارات التي توالت في شبه الجزيرة العربية، حيث ازدهرت مملكة معين التي قامت على ضفتي وادي جوف وهي المنطقة السهلية الواقعة بين نجران وحضرموت، التي تميز أهلها في فنون العمارة والزخرفة، التي وضعت فنون الحضارة المعينية في مركز رفيع يضاهي فنون حضارات مراكز الشرق القديم في مصر وبلاد الرافدين، كما برعوا في الزراعة والصناعة واشتهروا أيضاً بالتجارة، وامتد نفوذهم إلى بعض المناطق في شمال الجزيرة العربية وخارجها، وتعود إليهم نقوش قديمة عُثر عليها في مدينة العلا قرب وادي القرى. وقد ازدادت شهرة الحضارة المعينية حتى وصلت إلى مراكز حضارات العالم القديم، وكتب عنها الكلاسيكيون من اليونان والرومان والبعثات الأثرية الإيطالية والفرنسية التي قامت بأعمال تنقيب في مواقع من أرض الجوف كشفت عن نتائج علمية تشير أن الدولة المعينية عاصرت مرحلة ازدهار مملكة سبأ وكانت أحياناً تابعة لها وأحياناً أخرى تعمل عَمَلًا مُسْتَقِلًّا عنها.[40][41]

بعد أن ظلت شبه الجزيرة العربية فترة من الاضطرابات وعدم الاستقرار الاقتصادي والسياسي وبادت كثير من القبائل العربية أو وقعت في الأسر أو اضطرت إلى هجر مواطنها الأصلية، جاء العصر الذهبي للحضارة العربية مع ظهور الإسلام، حيث بُعِث رسول الإسلام محمد في شبه الجزيرة العربية، لينتشر الإسلام فيها واستمرت الدعوة إلى أن وصلت خارجها شرقًا وغربًا، والذي ميّز الحضارة الإسلامية أنها لم تقم على التمييز العنصري لفئة أو جماعة معينة، الأمر الذي هيأ بيئة مناسبة لتنوع الإبداع لدى مختلف الشعوب الإسلامية.[40][43]

اتخذت الدولة الإسلامية من المدينة المنورة عاصمة لها وتوسعت حدودها في عهد النبي محمد وفي عهد خلفائه الراشدين لتشمل كافة أنحاء شبه الجزيرة العربية ثم اتجهت إلى خارجها، ولكن شبه الجزيرة لم تخلوا من أحداث مثيرة وخاصة تلك التي حصلت بعد وفاة النبي محمد، أبرزها حروب الردة التي وقعت في عهد أبو بكر الصديق والتي عمل فيها على القضاء على المرتدين عن الإسلام. ثم انتقل مركز الخلافة بعد عهد الخلفاء الراشدين إلى دمشق خلال فترة حكم الدولة الأموية، وكانت شبه الجزيرة في تلك الفترة تابعة للدولة الأموية التي اعتمدت على دعم القبائل العربية وعملوا على ترسيخ مبادئ الإسلام في البلاد التي فتحوها وازدهرت العلوم في العصر الأموي، وجاء من بعدها الدولة العباسية والتي انتقل فيها مركز الخلافة من دمشق إلى بغداد ليعزز من مكانة الخليج العربي كطريق بحري للتجارة مع الصين وبلدان أفريقيا الشرقية، وذلك على حساب طريق التجارة عبر البحر الأحمر ولكن سيطرة الدولة العباسية لم تستمر على شبه الجزيرة العربية استمرارًا كاملًا سوى مائة عام. وقد شجع الخلفاء العباسيون الأوائل الحج إلى مكة من خلال تحسينهم لطرق المواصلات وتأمين السلامة.[40]

شهدت الأوضاع في شبه الجزيرة العربية بعد ذلك تدهورًا واضطرابًا مع تفكك الخلافة العباسية وعجزها عن السيطرة على أرجاء الدولة، ثم سيطر الفاطميون بعد ذلك على الحجاز وعندما أنهى صلاح الدين الأيوبي الدولة الفاطمية في مصر، استطاع أن يفرض سيطرته على الحجاز.[44] ثم امتد سلطان المماليك على هذه البلاد من عام 650 هـ حتى عام 923 هـ، حيث تسلم العثمانيون الخلافة بعد ذلك. وقد أحكم العثمانيون سيطرتهم على بلاد شبه الجزيرة العربية وخاصة المدن المقدسة التي كانت تحت الحماية المباشرة خلافًا لما كانت عليه مناطق البادية والمناطق البعيدة حيث إنها لم تكن تحت سيطرتهم بالكامل، إضافة إلى ذلك فإن البرتغاليين كانوا يهاجمون حدود شبه الجزيرة وخصوصاً من ناحية الخليج العربي، في الوقت الذي كانت فيه الدولة العثمانية تحارب الجبهة الأوروبية ضد النمسا وروسيا، والجبهة الشرقية ضد الأسرة الصفوية في فارس. حينها كان الضعف قد دَبَّ في الدولة العثمانية، فأخذ الولاة يتمردون على سلطتها ويميلون عنها ويطلبون الاستقلال. في أواسط القرن الخامس عشر الميلادي هاجر الجد الأكبر لأسرة آل سعود مانع بن ربيعة المريدي من جوار القطيف إلى نجد حيث استقر وقام بتأسيس مدينة الدرعية.[40][45]

قامت الدولة السعودية الأولى في الفترة (1157 هـ - 1233 هـ / 1744 - 1818م)،[26] بعد أن كانت شبه الجزيرة العربية في أوائل القرن الثاني عشر الهجري الموافق للثامن عشر الميلادي تعيش حالة من التفكك وانعدام الأمن مما أوجد حالة من الفوضى وعدم الاستقرار السياسي والاجتماعي، إضافة إلى انتشار البدع والخرافات، فَمَهَّدَ هذا الأمر لعمل تحالف بين أمير الدرعية محمد بن سعود وبين محمد بن عبد الوهاب. كان محمد بن سعود قد تولى إمارة الدرعية في 1139 هـ / 1727م، بعد مقتل أميرها زيد بن مرخان بن وطبان، وأسس إمارة أصبحت فيما بعد انطلاقة لتأسيس الدولة السعودية الأولى. يرى البعض أن محمد بن عبد الوهاب عمل على تصحيح العقيدة وتطبيق الشريعة الإسلامية وتحقيق التوحيد،[46] بينما يرى آخرون أن ضعف الرابطة القبلية في نجد حينها وظهور ممالك المدينة المستقلة الصغيرة كانت دافع محمد بن عبد الوهاب لنشر دعوته بغية توحيد هذه المناطق وإخراجها من حالة التدهور السياسي والاجتماعي وليس انتشار الشرك.[47]

بدأ محمد بن سعود بدعوة القبائل البدوية القريبة واستطاع من خلال الغارات المتواصلة إخضاع عدد من تلك القبائل. وتوفي محمد بن سعود بعد عام واحد وتولى ابنه عبد العزيز قيادة الجيش، وقد استطاع ضم الرياض بعد سبعة وعشرين عامًا من الاقتتال، وأخضع الأحساء والبريمي إلى دولته، ووصل إلى كربلاء، كما استولى على ولايات الساحل المتصالح، وقد خاض عدة معارك مع شريف مكة الذي اضطر إلى عقد معاهدة سلام مع بن سعود عام 1798م / 1213 هـ بعد هزيمته، إلا أن ابن سعود نقض العهد عام 1801م / 1216 هـ وسيطر على الطائف ومكة وجدة إلى أن تم اغتياله عام 1803م / 1218 هـ.[48]

لاحقًا تمكن ابنه سعود الكبير من إخضاع المدينة المنورة الذي هدم عددًا كبيرًا من الأضرحة مشيًا على تعاليم محمد بن عبد الوهاب الذي توفي عام 1792م / 1206 هـ، فاضطرب موسم الحج في تلك الفترة مما حدا بمحمد علي باشا إلى التدخل وإرسال ابنه طوسون باشا الذي نزل ينبع وتوجه منها صوب المدينة وفي منتصف الطريق هُزم في معركة وادي الصفراء في 1812م / 1227 هـ، مما أجبره على التراجع والعودة إلى ينبع طلبا للتعزيزات من والده، ثم عاد ليخرج قوات سعود الكبير من مكة والمدينة في نفس العام، وبعدها أرسل محمد على باشا ابنه إبراهيم باشا كقائد للحملة المصرية ضد آل سعود، وخاض عدة معارك في نجد في الفترة ما بين 1816م / 1231 هـ و1819م / 1232 هـ. إلا إن عائلة آل سعود لم تنته، وتولى عبد الله بن سعود الكبير القيادة في وضع حَرِج، ودخل في معارك مع قوات إبراهيم محمد علي باشا الذي خلف طوسون وكانت أوامر محمد علي باشا بتدمير مركز بن سعود، وكانت المسافة بين المدينة والدرعية قرابة 650 كم من الصحراء، فأراد عبد الله بن سعود استغلال الجغرافيا الصعبة لصالحه، فوزّع جيشه على شكل وحدات صغيرة في قرى نجد أملاً في تجاوز الهوة العددية بينه وبين قوات إبراهيم باشا، لكن إبراهيم باشا فَطِن لذلك وقام بتدمير وتسوية كل القرى النجدية التي أبدت مقاومة لقواته بالأرض إلى أن وصل عام 1819م / 1232 هـ إلى الدرعية وقام بهدم أسوارها، وعمل على أسر عبد الله بن سعود وعدد كبير من عائلته وأنصاره بعد حصار دام ستة أشهر، ليتم بعد ذلك إعدامه في ميدان عام في الأستانة، وبذلك انتهت الدولة السعودية الأولى.[49]

في شهر مايو سنة 1818 الموافق 1233 هـ غادر إبراهيم باشا نجدًا بأمر من والده محمد علي.[50] وقد جرت محاولات لإعادة بناء دولة نجدية أولاها محاولة محمد بن مشاري آل معمر والذي أعاد إعمار الدرعية وانتقل إليها، لكنه لم يستمر طويلاً حيث استطاع مشاري بن الإمام سعود العودة إلى الدرعية بعد الفرار من السجن، وحاول ابن معمر محاربته ولم يستطع فبايع لمشاري ثم أهل سدير والمحمل وحريملاء وأهل الدرعية والكثير من أهل الوشم. بعد ذلك عاد بعض أفراد آل سعود الهاربين وأمر مشاري بالغزو وحارب أهل السلمية واستولى عليها وعلى اليمامة، ثم ذهب إلى الدلم حيث بايعه صاحبها ثم عاد إلى الدرعية.[50] بعد ازدياد قوة مشاري تم إبلاغ السلطان العثماني بذلك،[50] وانتقل ابن معمر إلى سدوس ليحشد ضد مشاري،[50] فقام لاحقًا بتحريك جيشه إلى الدرعية والقبض على مشاري. ثم تحرك إلى الرياض للقبض على تركي بن عبد الله الذي استطاع الهرب ثم مباغتة قوات ابن معمر في ضرمى، ومنها اتجه إلى الدرعية فقبض عليه وأخذه إلى الرياض حيث حبسه مع ابنه للضغط على عشيرته في سدوس ليعيدوا مشاري، وكانوا قد سلموه إلى الترك، فأمر تركي بقتلهما. لكن تركي لم يستطع البقاء في الرياض لعودة القوات المصرية إليها فهرب مرة أخرى.[50]

بعد خروج القوات المصرية عاد تركي إلى عرقة، ثم انضم إليه أمير الوشم ثم سويد صاحب جلاجل ومن معه، وأعلن تركي الحرب وإخراج من تبقى من الترك من الرياض لكن سويد انسحب، وحاصر الأتراك تركي في عرقة ولكنهم اضطروا للانسحاب. بعد ذلك قام تركي بمهاجمة ضرما والاستيلاء عليها.[50] ثم كاتب أهل سدير فبايعوه ثم بايعه أهل جلاجل والزلفي ومنيخ والغاط ثم أهل حريملاء. بعد ذلك قرر تركي طرد الحامية التركية الوحيدة المتبقية في الرياض ولكنه لم يستطع لمعاونة فيصل الدويش لهم، وعندما انسحب الدويش حاصر تركي الرياض مرة أخرى فاستسلمت الحامية العسكرية وغادرت. بعد ذلك اختار تركي الرياض عاصمة له وأعاد بناء أسوارها وبناء جامعها.[50]

بعد معركة السبية توجه تركي بجيوشه إلى الأحساء وبايعه أهلها وأقام فيها أربعين يومًا، فوفد عليه أهل القطيف وأهل عُمان من رأس الخيمة وبايعوه ثم استطاع أن يخضع سلطان مسقط وشيخ البحرين.[50] عاش تركي حتى اغتيل على يد ابن أخته مشاري بن عبد الرحمن والذي استولى على الحكم حتى قتله فيصل بن تركي بعدما حاصر القصر واقتحمه.[50]

حاولت مصر بعد ذلك شن حرب على عسير واختارت خالد بن سعود الكبير ليتولى شؤون الدولة بدلاً من فيصل،[27] فانتهت فترة حكمه الأولى بالأسر والنفي إلى مصر. ولكن خالد لم يستمر طويلاً في الحكم فقد انتفض عبد الله بن ثنيان آل سعود ضده، كما استطاع فيصل الهروب من سجن القلعة بمعاونة عباس حلمي الأول.[27]

استطاع فيصل بعد هروبه وعودته إلى نجد أن يأسر عبد الله بن ثنيان ويعيد الحكم له لتبدأ ولايته الثانية.[27] في هذه الفترة كان فيصل يوطد حكمه في أرجاء الدولة وأخذت قوة آل الرشيد تزداد.[27] أصيب فيصل في آخر حياته بالعمى وأصبح ابنه عبد الله يتولى إدارة شؤون الدولة بمشورة أبيه.[27]

بعد وفاة فيصل تولى ابنه عبد الله الحكم وبايعه الناس، لكن أخاه سعود شن حربًا ضده استمرت عشر سنين.[51] انتقل سعود إلى نجران حيث ساعده رئيسها في جمع ما يحتاجه من الرجال، وانطلق بجيشه إلى الرياض، لكنه هُزِم من قِبَل الجيش الذي كان قد جهّزه عبد الله بقيادة أخيه محمد مما أدى إلى هروبه إلى الأحساء.[51] لاحقًا بعد أن استعاد سعود قوته، جهز جيشًا آخر استطاع به هزيمة أخيه محمد وأسره ثم توجه إلى الرياض، لكن أهلها ثاروا عليه بقيادة عمه وهزموه فعاد عبد الله إليها.[51]

حاول سعود بعد ذلك دخول الرياض مرة أخرى ونجح في ذلك، حيث هرب عبد الله إلى قرب الكويت. بعد ذلك قام سعود بمحاربة عتيبة وانهزم أمامهم وقتل كثير من أتباعه.[51] في نفس الوقت استطاع عبد الرحمن بن فيصل العودة من العراق، وعندما وصل الرياض وجد أخاه سعود خارج الرياض وقد أصابه المرض وتوفي مريضاً، فتولى عبد الرحمن الحكم، فقام عبد الله بعد ذلك بهزيمة عبد الرحمن والعودة إلى الحكم.[51]

في خضم هذه الحرب زادت شوكة آل الرشيد حكام إمارة جبل شمر وتحارب محمد بن عبد الله الرشيد مع قوات عبد الله بن فيصل في أم العصافير وانهزم فيها وقُتل الكثير من أتباعه.[51] بعد هذه الهزيمة تفاوض الاثنان وحصلت بينهم هدنة. قام بعد ذلك أبناء سعود بن فيصل بالتحرك بجيوشهم تجاه الرياض وقبضوا على عمهم، فتذرع ابن رشيد بذلك وتوجه بجيشه إلى الرياض وتصالح مع أبناء سعود على أن يخرجوا من الرياض ويطلقوا سراح عمهم عبد الله، وبعد ذلك أصبحت الرياض تحت سيطرة آل الرشيد، وعُين سالم بن سبهان أميرًا عليها والذي قام بقتل ثلاثة من أبناء سعود الأمر الذي أغضب آل سعود وابن رشيد فقام بعزله.[51]

سمح ابن رشيد لعبد الله وأخيه عبد الرحمن بالعودة إلى الرياض، لكن عبد الله توفي وزادت مخاوف ابن رشيد من محاولة عبد الرحمن استعادة السلطة فأرسل سالم مرة أخرى لكن عبد الرحمن خدعه وأصابه بجراح وقتل كثيرًا ممن معه،[51] ففاوض ابن رشيد أهل الرياض على أن يكون عبد الرحمن إمامًا على العارض والخرج وأن يطلق سراح سالم مقابل سراح آل سعود الموجودين في حائل.[51] بعد ذلك توجه ابن رشيد لمحاربة أهل القصيم والذين هُزِموا في معركة المليداء.[51] لمّا علم عبد الرحمن بذلك خرج من الرياض لكنه تلقى تشجيعاً بالعودة، وعندما التقى بجيش ابن رشيد انهزم أمامهم في حريملاء.[51] بعد ذلك عاش عبد الرحمن في البادية ثم انتقل إلى قطر ثم إلى الكويت، وكانت نهاية الدولة السعودية الثانية بمعركة حريملاء.[52]

فقد آل سعود سلطتهم في نجد وغيرها من مناطق الجزيرة العربية في أعقاب سقوط الدولة السعودية الثانية إلاّ أنّ مقومات قيام الدولة السعودية الثالثة ظلت موجودة، لكنها خامدة تحتاج إلى من يحركها. فظل الولاء في نجد يزداد ازديادًا تدريجيًّا لآل سعود وهم في الغربة والمنفى، خاصة كلما شعروا بسوء إدارة آل رشيد وشدتهم في التعامل مع المجتمع النجدي. وظل عدد كبير من أهالي نجد يرون بأن حكم آل سعود حكم نجدي محلي في المقام الأول، وأن آل سعود هم رمز للاستقلال الوطني ولابد من دعمهم ومؤازرتهم، خاصة عندما تأكدوا من تبعية آل رشيد للدولة العثمانية وولائهم لها، وهي الدولة التي قادت ضد نجد حملات عسكرية كثيرة أساءت كثيرًا إلى علاقة تلك الدولة بسكان نجد وغيرها من أقاليم الجزيرة العربية الأخرى.

استفاد آل سعود كثيرًا من إقامتهم في الكويت وقتذاك، حيث منها بدأت تحركاتهم السياسية وغير السياسية لاستعادة أمجاد حكمهم الذي فقدوه. وأكدت الدولة العثمانية لآل صباح أن آل سعود قوة لا يستهان بها في حال بروز أطماع محمد بن رشيد، أو محاولته الاستقلال عن الدولة العلية، أو الاتصال بالقوى السياسية الأجنبية ذات السيادة في الخليج.

اتجه الأمير عبد العزيز بن عبد الرحمن بن فيصل آل سعود ومن معه صوب الرياض لمعركة استرداد الرياض وكان له ذلك بعد أن هزم قوات آل رشيد في قصر المصمك، عندما تتابع رجال عبد العزيز في دخول القصر، فاضطر باقي رجال الحماية إلى الاستسلام. ونودي، في الرياض، أن الحكم لله، ثم لعبد العزيز بن عبد الرحمن بن فيصل آل سعود. وبذلك خطا عبد العزيز خطوته الأولى، لاستعادة حكم آبائه وأجداده، ومن ثم، توحيد معظم أجزاء شبه الجزيرة العربية. وفي ذلك التاريخ، 5 شوال 1319هـ / 15 يناير 1902م، بدأت الدولة السعودية الثالثة.

ثم شرع عبد العزيز آل سعود في توحيد مناطق نجد تدريجيًا فبدأ في الفترة (1320هـ ـ 1321هـ / 1902 ـ 1903م) بتوحيد المناطق الواقعة جنوب الرياض بعد انتصاره على ابن رشيد في بلدة الدلم القريبة من الخرج، فدانت له كل بلدان الجنوب، الخرج والحريق والحوطة والأفلاج وبلدان وادي الدواسر.[53]

بدأت الدولة السعودية الثالثة في (5 شوال 1319هـ / 15 يناير 1902م)، على يد مؤسسها عبد العزيز بن عبد الرحمن بن فيصل آل سعود في جهود لتوحيد البلاد في إطار دولة سعودية حديثة تعيد المناطق والأقاليم التي كانت تابعة للدولة السعودية الأولى والثانية. وظلت حتى عام 1340 هـ / 1921 في حروب شبه مستمرة مع إمارة حائل إلى أن سقطت إمارة جبل شمر في (29 صفر 1340هـ / 2 نوفمبر 1921م)،[53] على يد قوات عبد العزيز بن عبد الرحمن بن فيصل آل سعود النجدية الذي بدوره أنهى بعد عدة مناوشات مع قوات آل رشيد حكم أسرة آل رشيد في حائل والجزيرة العربية، إعلان قيام سلطنة نجد. والتي ابتدأت بتعيين الامام فيصل بن تركي آل سعود لعبد الله بن رشيد واليا على حائل مكافأة له على مشاركته واصابته أثناء محاصرة مشاري بن عبد الرحمن بالرياض على إثر اغتياله للإمام تركي بن عبد الله. حتى 1340 هـ / 1921 عندما أعلن عبد العزيز بن عبد الرحمن بن فيصل آل سعود نفسه سلطانا على نجد لتأسيس سلطنة نجد التي ظلت قائمة حتى إعلان قيام المملكة العربية السعودية عام 1351 هـ / 1932.[28]

في صيف عام 1339هـ / 1921م،[54] عقد مؤتمر في الرياض، حضره العلماء والرؤساء، من أهل نجد، وقرروا أن يتخذ حاكم نجد، الأمير عبد العزيز بن عبد الرحمن بن فيصل آل سعود، ومن يخلفه، لقب «سلطان». وكتب الأمير عبد العزيز كتابًا إلى المفوض السامي البريطاني، يخبره بذلك واعترفت الحكومة البريطانية، في 27 ذو الحجة 1339هـ / 2 سبتمبر 1921م، لابن سعود، ومن يخلفه من ذريته، بلقب «سلطان نجد».[54]

كان الملك عبد العزيز آل سعود أول ملك للسعودية بشكلها الحديث وذلك بعد توحيد مناطقها تحت مسمى المملكة العربية السعودية في 21 جمادى الأولى 1351 هـ الموافق 23 سبتمبر 1932 واتخذ لقب «جلالة ملك المملكة العربية السعودية»، وفي عام 1352هـ / 1933 عيّن ابنه الأكبر سعود بن عبد العزيز وليّاً للعهد بعد الموافقة وأخذ البيعة له، وقد كان يسانده في أمور الدولة، وفي الحجاز كان ينوب عنه ابنه فيصل بن عبد العزيز. استمر عبد العزيز في الحكم إلى أن توفي في الطائف سنة 1373 هـ / 1953.

بعد وفاة الملك عبد العزيز تمت مبايعة ابنه سعود ملكاً سنة 1373هـ (1953م)، وفي عهده تمت العديد من الإصلاحات الداخلية والمشروعات العمرانية من أهمها، إنشاء مجلس الوزراء وإسناد رئاسته إلى فيصل بن عبد العزيز، والنهضة التعليمية التي تم فيها تحويل مديرية المعارف إلى وزارة المعارف وعيّن فهد بن عبد العزيز وزيرًا للمعارف، وعمل على توسعة المسجد النبوي الذي اعُتمد مشروعه في عهد الملك عبد العزيز، ثم توسعة المسجد الحرام. أما فيما يتعلق بالإعلام فقد عمل على إنشاء المؤسسات الصحافية الأهلية، وأنشأ العديد من الإذاعات، كما أنشأ وزارة الإعلام سنة 1381 هـ وأسس التلفزيون في 1383 هـ.[55] في 1383 هـ (1964م) مرض الملك سعود ولم يعد قادرًا على التصرف في شؤون الحكم الأمر الذي استوجب عزله في 1384 هـ، وتعيين أخاه فيصل بدلاً عنه، وفي 1388 هـ (1969م) توفي الملك سعود في أثينا باليونان.[56]

بعد أن تولى الملك فيصل الحكم عمل على أمور عدة أبرزها، العمل على ضم جامعة الملك عبد العزيز الأهلية إلى الدولة وتحويل الكليات والمعاهد العلمية إلى جامعة أصبحت فيما بعد جامعة الإمام محمد بن سعود الإسلامية، كما عمل على تحويل كلية البترول إلى جامعة البترول والمعادن. في عهده كانت تدور الصراعات العربية الإسرائيلية وفي حرب العاشر من رمضان 1393 هـ الموافق السادس من أكتوبر 1973م حيث كانت السعودية إحدى الدول المشاركة في الحرب، وأمر بقطع إمداد البترول عن الدول المؤيدة لإسرائيل، فكان مساندًا لتلك القضية ماديّاً ومعنويًا إلى أن قُتِل سنة 1395 هـ (1975م).[55]

في عام 1395 هـ / 1975 تولى الملك خالد الحكم، فشهدت المملكة في عهده تطورًا ملحوظاً في البناء والتنمية، وترأس العديد من المؤتمرات المحلية والإقليمية في شتى المجالات السياسية والاقتصادية والاجتماعية، وترأس عدة مؤتمرات إسلامية، ويُعد من مؤسسي مجلس التعاون الخليجي، وحضر أول مؤتمر قمة له والذي أقيم في عام 1401 هـ (1981م). كان عهده يتميز بالرخاء الاقتصادي فعمل على تطوير عدد من المرافق، فشهدت النهضة التعليمية تطورًا كبيرًا، حيث تم افتتاح جامعة الملك فيصل بالدمام وجامعة أم القرى بمكة المكرمة، وفي المجال السياسي فقد اهتم بعدد من القضايا العربية والإسلامية، من أبرزها القضية الفلسطينية، ودعم المجاهدين الأفغان إبان الحرب السوفيتية في أفغانستان ومساعدتهم في المحافل السياسية منها والإقليمية. توفى الملك خالد في الرياض سنة 1402 هـ (1982م).[55]

الملك سلمان بن عبد العزيز الملك الحالي للبلاد، وولي العهد الأمير محمد بن سلمان آل سعود

في سنة 1402 هـ 1982 تولى الملك فهد الحكم واتخذ لقب خادم الحرمين الشريفين، وفي عهده برزت العديد من الإنجازات على الصعيد الإسلامي، أهمها مشروع خادم الحرمين الشريفين لعمارة الحرمين الشريفين، وتوسعتهما كي يستوعب المسجد الحرام أكثر من مليون ونصف مليون مصل والحرم المدني أكثر من مليون ومائتي ألف مصل، بالإضافة إلى تطوير المناطق المحيطة بها. بالإضافة إلى مواقفه في القضايا العربية والإسلامية التي من أهمها القضية الفلسطينية من حيث الدعم السياسي والمادي والمعنوي، وفي عهده نهضت البلاد حضاريًا شملت العديد من المرافق، فقد تطور التعليم في عهده وازدهرت الحركة العمرانية، ونمت النهضة الصناعية. كما شهدت المملكة في عهده نهضة زراعية كبيرة إذ قدمت الدولة دعمًا كبيرًا لوزارة الزراعة بحيث تطورت الزراعة خاصة في مجال القمح. توفي سنة 1426 هـ (2005م)، بعد أن استمر حكمه نحو 24 عامًا.[55]

في 26 جمادى الآخرة 1426 هـ الموافق 1 أغسطس 2005م تولى الملك عبد الله الحكم واحتفظ بلقب خادم الحرمين الشريفين، وعيّن سلطان بن عبد العزيز وليًا للعهد ونايف بن عبد العزيز نائبًا له، لكن سلطان توفي في 24 ذو القعدة 1432 هـ الموافق 22 أكتوبر 2011،[57] فخلفه نايف بن عبد العزيز الذي استمر إلى وفاته في 26 رجب 1433 هـ الموافق 16 يونيو 2012،[58] ثم عُيّن سلمان وليّاً للعهد. في عهد الملك عبد الله تطورت مختلف القطاعات، من أبرزها توسعة المسجد الحرام والمسجد النبوي، وزيادة عدد الجامعات والكليات وإنشاء جامعة الملك عبد الله للعلوم والتقنية، بالإضافة إلى برنامج خادم الحرمين الشريفين للابتعاث الخارجي، والأمر بإنشاء عدد من المدن الاقتصادية.[59] استمر حكم الملك عبد الله إلى وفاته في 3 ربيع الآخر 1436 هـ الموافق 23 يناير 2015، ليصبح سلمان بن عبد العزيز آل سعود ملكاً على البلاد، حيث عيّن مقرن بن عبد العزيز آل سعود وليّاً للعهد.[7] وفي 29 أبريل 2015 عُين الأمير محمد بن نايف بن عبد العزيز آل سعود ولياً للعهد.[60] والذي كان يشغل سابقا وليا لولي العهد منذ 23 يناير 2015.[61] وفي 21 يونيو 2017 أُعفي الأمير محمد بن نايف من منصبه وعُيِّن الأمير محمد بن سلمان آل سعود ولياً للعهد.[8]

نظام الحكم هو ملكي، ووفقا للنظام الأساسي للحكم.[62] والذي أصدر عام 1412 هـ / 1992، فأن المملكة العربية السعودية دولة عربية إسلامية، ذات سيادة تامة، دينها الإسلام، ودستورها القرآن وسنة الرسول، ولغتها هي اللغة العربية، وعاصمتها مدينة الرياض. ونظام الحكم في المملكة ملكي، ويكون الحكم في أبناء الملك المؤسس عبد العزيز بن عبد الرحمن الفيصل آل سعود وأبناء الأبناء، ويبايع الأصلح منهم للحكم على كتاب الله وسنة رسوله صلى الله عليه وسلم. ويستمد الحكم في المملكة سلطته من كتاب الله وسنة رسوله، وهما الحاكمان على هذا النظام وجميع أنظمة الدولة، ويقوم الحكم على أساس العدل والشورى والمساواة وفق الشريعة الإسلامية.

الملك هو رئيس مجلِس الوزراء الذي يُوجه السياسة العامة للدولة، ويكفل التوجيه والتنسيق والتعاون بين مُختلف الأجهزة الحكومية، ويضمن الانسجام والاستمرار والوحدة في أعمال مجلِس الوزراء، وله الإشراف على مجلِس الوزراء والوزارات والأجهزة الحكومية، وهو الذي يُراقب تنفيذ الأنظمة واللوائح والقرارات، وعلى جميع الوزارات والأجهزة الحكومية الأُخرى أن ترفع إليه، خلال تسعين يومًا من بداية كُل سنة مالية، تقريرًا عما حققته من إنجازات مقارنة بما ورد في الخطة العامة للتنمية خلال السنة المالية المُنقضِية، وما واجهها من صعوبات، وما تراه من مُقترحات لحسن سير العمل فيها.

يتكون مجلس الشورى من رئيس ومائة وخمسين عضواً يختارهم الملك، من أهل العلم والخبرة والاختصاص، وتحدد حقوق الأعضاء وواجباتهم وكافة شؤونهم بأمر ملكي. ومدة مجلس الشورى، أربع سنوات هجرية، تبدأ من التاريخ المحدد في الأمر الملكي الصادر بتكوينه. ويتم تكوين المجلس الجديد قبل انتهاء مدة سلفه بشهرين على الأقل، وفي حالة انتهاء المدة قبل تكوين المجلس الجديد يستمر المجلس السابق في أداء عمله حتى يتم تكوين المجلس الجديد، ويُراعى عند تكوين المجلس الجديد اختيار أعضاء جدد لا يقل عددهم عن نصف عدد أعضاء المجلس.[63]

كانت بداية القضاء في المملكة عندما أصدر الملك عبد العزيز إعلان التشكيلات المؤقتة لرئاسة القضاء في عام 1344 هـ وعرفت هذه التعليمات باسم مواد إصلاحية مؤقتة للمحاكم الشرعية، وفي عام 1345 هـ أمر الملك عبد العزيز ببقاء العمل بالمذهب الحنفي (القانون العثماني) بالحجاز، وفي عام 1346 هـ صدر نظام أوضاع المحاكم الشرعية وتشكيلاتها وهو أول نظام إداري للقضاء في الحجاز، وفي عام 1346 هـ صدر أمر ملكي يلزم القضاة بالحكم بمقتضى المذهب الحنبلي في العموم وفي حال الخروج عن المذهب فيذكر الدليل والمستند، وفي عام 1346 هـ أعلن الملك عبد العزيز بأن النظر في شؤون المحكمة الشرعية وترتيبها على الوجه المطابق للشرع، وفي عام 1350 هـ صدر نظام سير المحاكمات الشرعية الذي يوضح سير المحاكمات ويخول رئاسة القضاء تدقيق الأحكام وتمييزها، وفي عام 1355 هـ صدر نظام المرافعات وأعيد إصداره عام 1372 هـ بمسمى تنظيم الأعمال الإدارية في الدوائر الشرعية، وفي عام 1357 هـ صدر نظام تركيز مسؤوليات القضاء الشرعي، وفي عام 1372 هـ صدر نظام تنظيم الأعمال الإدارية في الدوائر الشرعية، وفي 1381 هـ صدرت تعليمات هيئة التمييز، وفي عام 1395 هـ صدر نظام القضاء، في عام 1402 هـ صدر نظام ديوان المظالم، وفي 1410 هـ صدر قرار مجلس الوزراء بالموافقة على لائحة تمييز الأحكام الشرعية، وفي عام 1421 هـ صدر نظام المرافعات الشرعية، وفي عام 1422 هـ صدر نظام الإجراءات الجزائية، وفي عام 1422 هـ صدر نظام المحاماة، وفي عام 1428 هـ صدر نظام القضاء المعدل ونظام «ديوان المظالم المعدل».[64]

وتتعدد محاكم القضاء العام داخل النظام القضائي للمملكة وتنقسم إلى ثلاثة أنواع على قمتها المحكمة العليا وتتوسطها محاكم الاستئناف وتأتي محاكم الدرجة الأولى في قاعدة البناء القضائي، وذلك على النحو التالي:[65]

• المحكمة العليا: وهي بحسب نظام القضاء محكمة واحدة في المملكة ومقرها مدينة الرياض وهدفها هو مراقبة سلامة تطبيق أحكام الشريعة الإسلامية وما يصدره ولي الأمر من أنظمة لا تتعارض معها في القضايا التي تدخل ضمن ولاية القضاء العام.
• محاكم الاستئناف: بحسب نظام القضاء يوجد في كل منطقة من مناطق المملكة محكمة استئناف أو أكثر وتتولى هذه المحاكم والتي يطلق عليها محاكم الدرجة الثانية النظر في الأحكام الصادرة عن محاكم الدرجة الأولى التي تقع في دائرتها والتي تكون قابلة للاستئناف.
• محاكم الدرجة الأولى: حسب نظام القضاء تنتشر محاكم الدرجة الأولى في جميع محافظات ومناطق المملكة وتختص هذه المحاكم بالنظر وإصدار الأحكام في جميع الدعاوي التي تقع في اختصاصها المكاني والنوعي، وتنقسم إلى خمسة أنواع وهي المحاكم العامة والمحاكم الجزائية ومحاكم الأحوال الشخصية والمحاكم التجارية والمحاكم العمالية.[66][67][68]

يشرف على القُضاة والمحاكم في المملكة المجلس الأعلى للقضاء السعودي، وتشمل مهامه: تحقيق استقلالية القضاء والقضاة وذلك من خلال إشراف المجلس على المحاكم وعلى شئون القضاة، وتوسيع الاختصاص الإداري للمجلس وسحب الاختصاص القضائي وإسناده للمحكمة العليا ليصبح المسمى الجديد لمجلس القضاء الأعلى المجلس الأعلى للقضاء، وليمارس المهام المسندة له في النظام بغية الإشراف على القضاء والقضاة، تخصيص ميزانية خاصة بالمجلس تساعده على القيام باختصاصاته، وتعيين العدد الكافي من الباحثين والفنيين والإداريين.[68][69]

تعد السعودية من دول عدم الانحياز وتهدف في سياستها الخارجية إلى الحفاظ على أمنها واستقرارها وعلى وضعها داخل شبه الجزيرة العربية، والدفاع عن العرب والإسلام وتعزيز التضامن بين الحكومات العربية، وكذلك تحافظ على علاقات جيدة من الدول المجاورة المنتجة للنفط والدول المستهلكة له.

فعند إنشاء المديرية العامة للشؤون الخارجية (في عام 1349 هـ أصبحت وزارة الخارجية)، كان عدد البعثات الدبلوماسية الأجنبية بالمملكة 9 بعثات، وازدادت بعد ذلك حتى أصبح الآن يصل إلى حوالي 157 ممثلية موزعة ما بين 98 سفارة في الرياض و59 قنصلية ما بين الرياض وجدة والظهران.[70][71]

لم يكن للمملكة أي ممثليات أو بعثات دبلوماسية رسمية في الخارج، حتى عام 1348 هـ، عندما افتتحت أول ممثلية سعودية في الخارج بالقاهرة، ثم ارتفع العدد إلى خمس بعثات في عام 1354 هـ / 1936، وارتفع إلى 18 بعثة عام 1370 هـ / 1951. حتى وصل العدد حاليًا إلى أكثر من 77 سفارة و13 قنصلية وثلاثة وفود ومكتب تجاري.[70][71]

أولت السعودية أهمية كبيرة لدعم ومؤازرة المسلمين في كل أنحاء العالم منذ عهد الملك عبد العزيز آل سعود، حيث قامت بتوفير هذا الدعم عبر هيئات متخصصة أنشئت لهذا الغرض، منها هيئة الإغاثة الإسلامية العالمية. والندوة العالمية للشباب الإسلامي، والهيئة السعودية لجمع التبرعات.[72]

يبلغ عدد مدن السعودية الرئيسية حوالي 14 مدينة تقريبًا:

• مكة المكرمة: المدينة المقدسة وقبلة المسلمين وتقع في الناحية الغربية. ويقدر عدد سكانها بأكثر من مليون ونصف نسمة.
• المدينة المنورة: المدينة المقدسة والحاضنة لمسجد رسول الله والموجود فيها قبر نبي الإسلام، وتحتضن هذه المدينة المقدسة معظم المساجد الإسلامية الأكثر شهرة كمسجد قباء، ومسجد القبلتين. ويقدر عدد سكانها بأكثر من مليون نسمة مع وجود الآف الزوار فيها، وتقع المدينة في غرب المملكة.
• الرياض: العاصمة ومقر الحكم وتقع في وسط المملكة، ويقدر عدد سكانها بأكثر من خمس ملايين نسمة.
• جدة: ثاني أكبر مدينة سعودية، ويقدر عدد سكانها بأكثر من ثلاثة ملايين نسمة. وتعتبر العاصمة الاقتصادية والسياحية للمملكة كما تعتبر بوابة الحرمين الشريفين. ويكثر فيها السياح خلال أيام الإجازة.
• الدمام: تقع في المنطقة الشرقية، وهي ميناء البلاد الشرقي المطل على الخليج العربي. وبالقرب منها اكتشف أول بئر نفط والمعروفة ببئر رقم 7 (تسمى حاليا ببئر الخير) وذلك عام 1937م، [92] وبعد الاكتشاف كبرت الدمام وعظمت أهميتها فأصبحت مركز إدارة حقول النفط (سواء البحرية في مياه الخليج أو البرية في صحارى الربع الخالي والدهناء) ويقدر عدد سكانها بأكثر من مليون نسمة.
• الباحة: هي عاصمة منطقة الباحة ومقر الإمارة، تقع في جبال الحجاز في السعودية بين خطي طول 41/42 وخطي عرض 19/20 وتمثل موقعا وسطاً بين المناطق السياحية في المملكة حيث يحدها من الشمال والغرب منطقة مكة المكرمة ومن الجنوب والشرق منطقة عسير.
• الأحساء: في المنطقة الشرقية، وهي واحدة من المواقع المسجلة ضمن قائمة التراث الإنساني والعالمي باليونسكو، وعاصمة السياحة العربية لعام 2019م. تشتهر بالعيون كما أنها واحة زراعية فيها كثير من النخيل.
• جازان: تقع في الجزء الجنوبي الغربي من المملكة، وتعتبر المدينة الثانية على ساحل البحر الأحمر من حيث المساحة. يطلق عليها مسمى لؤلؤة الجنوب وتسمى أيضا بسلة غذاء المملكة لاحتوائها على الكثير من المصادر الغذائية. بها ميناء بحري ينقل المسافرين من وإلى جزر فرسان إضافة لشحن البضائع والسلع. وبالقرب منها تقع مدينة جازان الاقتصادية.

مدن السعودية الكبرى المصدر : مصلحة الاحصاءات العامة والمعلومات - توزيع السكان في المحافظات
الرياض جدة
	ترتيب	المدينة	المنطقة	عدد السكان	ترتيب	المدينة	المنطقة	عدد السكان	مكة المدينة المنورة
	1	الرياض	الرياض	8,660,885	11	خميس مشيط	عسير	512,599
	2	جدة	مكة المكرمة	3.456.259	12	حائل	حائل	412,758
	3	مكة	مكة المكرمة	1.675.368	13	حفر الباطن	الشرقية	389.993
	4	المدينة المنورة	المدينة المنورة	2,239.923	14	الجبيل	الشرقية	378,949
	5	الأحساء	الشرقية	1.063.112	15	الخرج	الرياض	376.325
	6	الطائف	مكة المكرمة	987.914	16	أبها	عسير	366.551
	7	الدمام	الشرقية	903.597	17	نجران	نجران	505.811
	8	بريدة	القصيم	614,093	18	ينبع	المدينة المنورة	298.675
	9	تبوك	تبوك	949,612	19	القنفذة	مكة المكرمة	272.424
	10	القطيف	الشرقية	524.182	20	جيزان	جازان	157.536

تبلغ مساحة المملكة حوالي مليوني كم² وهو ما يمثل قرابة 70% من شبه الجزيرة العربية.[24] أكبر مناطق المملكة الإدارية مساحةً هي المنطقة الشرقية وتمثل حوالي 27,6% من مساحة المملكة، يليها بعد ذلك منطقة الرياض فمنطقة المدينة المنورة ثم منطقة مكة المكرمة.[24] من جهة أخرى فإن منطقة الباحة ومنطقة جازان تعتبران أصغر المناطق الإدارية ولا تتجاوز مساحتهما 1,2% من مساحة المملكة.[24]

للمملكة حدود برية وبحرية مع العديد من الدول المجاورة لها.[24] يبلغ طول الحدود البرية 4531 كم² ويحدها كل من الأردن، والعراق، والكويت، وقطر، والإمارات، عُمان، واليمن.[24] كما يحد المملكة العديد من الدول بحريًا، حيث تحدها الكويت، والبحرين، وإيران، وقطر، والإمارات، والأردن، ومصر، والسودان، وإرتريا، واليمن.[24]

تتنوع تضاريس المملكة نظرًا لاتساع مساحتها فعلى امتداد البحر الأحمر سهل تهامة الساحلي الذي يبلغ طوله حوالي 1100 كيلومتر ويتسع عرضه ليبلغ 60 كيلومترًا في الجنوب ويضيق كلما اتجه شمالاً عند خليج العقبة، وترتفع إلى الشرق من هذا السهل سلسلة جبال السروات الشاهقة والتي يتراوح ارتفاعها ما بين 9000 قدم في الجنوب ويقل الارتفاع تدريجيًا كلما اتجهت شمالاً لتصل إلى 3000 قدم، وتنحدر منها أودية كبيرة تتجه شرقًا وغربًا مثل وادي جازان ووادي نجران ووادي تثليث ووادي بيشة ووادي الحمض ووادي الرمة ووادي ينبع ووادي فاطمة، ويلي هذه السلسلة من جهة الشرق هضبة نجد ومرتفعاتها التي تنتهي شرقا بكثبان الدهناء وصحراء الصمان وجنوبا بمنطقة يتخللها وادي الدواسر وتحاذي صحراء الربع الخالي ومن الشمال تمتد سهول نجد إلى منطقة حائل حتى تتصل بصحراء النفود الكبرى ثم بحدود العراق والأردن كما يوجد بها بعض المرتفعات الجبلية مثل جبال طويق والعارض وأجا وسلمى، أما صحراء الربع الخالي فهي تشكل الجزء الجنوبي الشرقي من المملكة وهي منطقة صحراوية كبيرة تقدر مساحتها بـ 640000 كيلومتر مربع تتكون من كثبان رملية وسبخات. أما السهل الساحلي الشرقي والذي يبلغ طوله حوالي 610 كيلومتر فهو يتألف من سبخات ملحية ومناطق رملية.[94]، وتشكل الأراضي السعودية العديد من الأشكال التضاريسية من جبال وهضاب ومخاريط وحرَّات بركانية وأودية عميقة وسهول ساحلية منخفضة وعروق رملية وجزر مرجانية. وتتكوّن تلك المظاهر الطبيعية من أغلب الصخور المعروفة.

يمتد في السُّعُودِيَّة سهلان ساحليان الأول في غربها بمحاذاة البحر الأحمر من الشرق، والآخر في شرقها بمحاذاة الخليج العربي من الغرب وتبلغ المساحة التي يغطيها هذان الساحلان نحو 15765 كيلو متر مربع أي نحو 0.8٪ من مساحة المملكة.[95][96]، يمتد السهل الساحلي للبحر الأحمر الذي يعرف باسم سهل تهامة على طول البحر الأحمر من خليج العقبة والحدود مع الأردن شمالاً حتى الحدود مع اليمن جنوبًا. ويبلغ طول هذا السهل بتعاريجه نحو 2400 كيلو مترًا تقريبًا. أما اتساعه فيختلف من مكان إلى آخر، فهو يتلاشى حينما تصل المرتفعات الجبلية إلى البحر كما هي الحال في شمال محافظة الوجه عند مركز زُبيَدَة، وقد يتسع أحياناً ليبلغ 45 إلى 50 كيلو متر عرضاً كما هي الحال في منطقة جازان، وتعود صخور هذا السهل إلى حقب الحياة الحديثة (السينوزوي)، ويمتد السهل الساحلي للخليج العربي من حدود مع دولة الكويت شمالاً، شمال رأس الخفجي، حتى حدودها مع دولة قطر في أسفل دوحة سَلْوَى. ثم يمتد هذا السهل مرة أخرى لمسافة قصيرة بعد شبه جزيرة قطر وذلك حول دوحة دُوَيْهِن جنوب خَوْر العديد. ويبلغ طول هذا السهل مع تعاريجه أكثر من 1000 كيلو متر. وهو محصور في معظمه بين هضبة الصمان غربًا والخليج العربي شرقًا. ويختلف اتساعه من مكان إلى آخر حيث يتراوح بين 60 كيلومتر في شمال الخفجي، إلى 130 كيلو متر غرب مدينة الدمام، وتعود صخور هذا السهل إلى حقب الحياة الحديثة (السينوزوي).[96]

تغطي الرمال نصف المنطقة الرسوبية في السعودية، وثلث مساحة شبه الجزيرة العربية، وتبلغ إجمالي مساحة الصحاري في المملكة 780000 كم2 تقريباً وتنقسم إلى ثلاثة أقسام:[97]

• صحراء الربع الخالي ثاني أكبر صحراء في العالم، وتحتل الثلث الجنوبي الشرقي من شبه الجزيرة العربية، تفوق مساحتها 600 ألف كيلو متر مربع.
• صحراء الدهناء هي صحراء رملية حمراء في وسط شبه الجزيرة العربية تمتد من النفود شمالاً إلى الربع الخالي.
• صحراء النفود الكبير تبدأ الرمال السعودية من محافظة الزلفي في المنطقة الوسطى مرورًا بالقصيم وبمنطقة حائل شمالاً.

يغلب الجفاف على أراضي البلاد الخالية من الأنهار أو المجاري المائية الدائمة. وبالرغم من أن الوديان الجافة المنتشرة في معظم الأنحاء تفيض بالمياه بعد العواصف المطيرة، إلا أن القيمة الفعلية للمياه ضعيفة، إما بسبب التبخر وإما بسبب التسرب إلى باطن الأرض.[96]

هناك المرتفعات الغربية التي تقع في غرب المملكة تمتد بمحاذاة البحر الأحمر وذلك من الحدود مع المملكة الأردنية الهاشمية شمالاً حتى الحدود مع الجمهورية العربية اليمنية جنوبًا، وذلك بطول 1550 كيلو متر تقريبًا. ويتراوح عرضها بين بضعة كيلومترات إلى 140 كيلو متر. وهي أكثر ارتفاعاً في الجنوب والشمال عنها في الوسط. وفيها عدد من القمم الجبلية العالية التي يتجاوز ارتفاعها 2000م فوق مستوى سطح البحر، وتمثل قمة جبل السودة في غرب أبها أعلى قممها حيث يبلغ ارتفاعها 3015 مترًا فوق مستوى سطح البحر.[96] تنقسم المرتفعات الغربية إلى ثلاثة أقسام وهي:جبال مَدْيَن التي تمثل القسم الشمالي من هذه المرتفعات، وتمتد إلى الشمال من دائرة عرض 28ْ شمالاً، وتحتوي على بعض السلاسل الجبلية المعقدة والقمم الجبلية العالية التي يزيد ارتفاع بعضها عن 2000 و2500م فوق مستوى سطح البحر. جبال الحجاز التي تمثل القسم الأوسط من هذه المرتفعات، وتمتد من شمال مكة المكرمة حتى دائرة عرض 28ْ شمالاً، وهي أقل ارتفاعاً وتكتلاً من جبال السروات وجبال مَدْيَن ويسود فيها الحَرَّات والمخاريط البركانية، ويبلغ متوسط ارتفاعها 1200م فوق مستوى سطح البحر. أما جبال السروات فهي تمثل القسم الجنوبي من هذه المرتفعات وتمتد من حدود المملكة مع اليمن جنوبًا، إلى قبيل الطائف شمالاً، وهي الأكثر ارتفاعاً بين هذه الأقسام، حيث يتراوح ارتفاعها بين 800 إلى 3000م فوق مستوى سطح البحر.

يقسم القسم الجنوبي من المرتفعات الغربية (السروات) على وجه الخصوص من الغرب إلى الشرق إلى ثلاثة نطاقات رئيسة هي،[96] نطاق التلال الساحلية،⁽⁹⁾ ونطاق الأَصْدَار،⁽¹⁰⁾ ونطاق التلال الساحلية ويبدأ منها عدد لا حصر له من الأودية العرضية التي تصب مياهها غربًا نحو البحر الأحمر وهي في هذا النطاق تكون ضيقة وذات جوانب حادة مرتفعة، ونطاق المرتفعات العالية ويبدأ من خط تقسيم المياه حيث تتجه الأودية غربًا باتجاه تهامة أو شرقًا باتجاه المناطق السهلية الداخلية حيث ينتهي هذا النطاق في الأجزاء الغربية من هذه السهول. ويتراوح ارتفاع هذا النطاق ما بين 1800- 2400 متر فوق مستوى سطح البحر وقد يتجاوز ارتفاع بعض القمم 3000م فوق مستوى سطح البحر.[96]

تغطي الهضاب أكثر من نصف مساحة السُّعُودِيَّة، حيث تمتد الهضاب الغربية إلى الشرق من المرتفعات الغربية. أما هضبة نجد فتشغل مساحات واسعة من وسط المملكة، بينما تمتد هضبتا الحماد والحجرة في أقصى شمالها كما تمتد هضبة الصمان في شرقها. وإجمالاً تنحدر هذه الهضاب تدريجيًا من الغرب إلى الشرق أو الشمال، وهذه الهضاب تتعدد،[96] فهناك الهضاب الغربية التي تمتد إلى الشرق من المرتفعات الغربية، وهي جزء من الدِّرْع العربي ذي الصخور الأركية القديمة النارية والمتحولة التي تعود إلى ما قبل عصر كمبري. وهي تتكون من هضبة حسمى،⁽⁵⁾ وهضبة الحجاز،⁽⁶⁾ وهضبة عسير،⁽⁷⁾ وهضبة نجران.⁽⁸⁾[96] تعد هضبة نجد أكبر هضاب المملكة. وهي تشغل مساحات واسعة في وسطها وذلك من صحراء النفود الكبير شمالاً حتى الربع الخالي جنوبًا، ومن الدهناء شرقًا حتى الهضاب الغربية غربًا. وهي تقسم إلى قسمين الأول الغربي وهو يعرف باسم عالية نجد، وهي تمتد من جبال شَمَّر شمالاً حتى جنوب وادي الدواسر جنوبًا، ومن نفودي السِّر والدِّحِي شرقًا حتى الحَرَّات والهضاب الغربية غربًا. وهي تعد جزءاً من الدِّرْع العربي ذي الصخور الأركية القديمة النارية والمتحولة التي تعود للعصر ما قبل الكامبري والتي تمتاز بصلابتها ومقاومتها لعمليات التعرية، وتبرز على شكل هضاب وقمم صخرية وذلك مثل جبال النير وجبال ذهلان وجبال العلم. وهي تنحدر بصفة عامة نحو الجنوب والشرق. ويتراوح ارتفاعها بين 800 – 1200م فوق مستوى سطح البحر.[96] أما هضبتا الحماد والحجرة فهي تمتد في أقصى شمال المملكة وذلك فيما بين الحدود مع الأردن شمالاً والنفود الكبير جنوبًا، والحدود مع العراق شرقًا ومحمية حرة الحرة ووادي السرحان غربًا. ويتراوح ارتفاع هضبة الحَمَاد بين 650 إلى 900م فوق مستوى سطح البحر أما هضبة الحجرة فيتراوح ارتفاعها بين 400 إلى 560م فوق مستوى سطح البحر. وتقطع سطح هاتين الهضبتين الأودية ومسارب المياه، وهي تتجه إجمالاً نحو الشمال الشرقي. بالنسبة لهضبة الصمان فتمتد من الحدود مع دولة الكويت والجمهورية العراقية شمالاً حتى صحراء الربع الخالي جنوبًا وذلك بطول 1000 كيلو متر تقريبًا، ومن السهل الساحلي للخليج العربي شرقًا حتى رمال الدَهناء غربًا. ويتراوح عرضها بين 80 إلى 250 كيلو متر تقريبًا. وهي تنحدر بالتدريج من الغرب إلى الشرق حيث يتراوح ارتفاعها بين 25 متر عند حافتها الشرقية و400 متر عند حافتها الغربية. وتأخذ بعض أجزائها أسماء مختلفة مثل الدبدبة والصلب وربيداء وشدقم وصماء يبرِين.[96]

تنتشر في السعودية العديد من الأودية والمجاري المائية، التي تشكل معظمها خلال العصور المطيرة، وتتوزع على جميع مناطق المملكة.[98] تقل الأودية فـي الجـزء الجنوبي مـن المنطقة الشرقية، وتنعدم في الربع الخالي، كما تختلف خصائصها من منطقة إلى أخرى، إذ تتميز الأودية المنحدرة من المرتفعات الغربية باتجاه الغرب بشدة الانحدار، وضيق المجاري وعمقها، وكثافة الأشجار وضخامتها، وجريان مياه السيول في معظمها طوال أيام السنة، وينتهي معظمها في البحر الأحمر.[98] أما الأودية التي تنحدر من المرتفعات الغربية باتجاه الشرق فهي تتميز بطولها وسعة مجاريها، وانحدارها المتوسط. أما بالنسبة إلى وديان هضبة نجد وشعابها فتتميز بسعة مجاريها وقلة الأشجار الكبيرة في أكثرها؛ عدا أودية الحافات الصخرية التي تتميز بعمق المجاري وقصرها وشدة انحدارها.[98] فيما يتعلق بأودية الهضاب الشمالية وشعابها فهي تتميز بالمجاري القصيرة، وقلة الانحدار، وندرة الأشجار، وتنتهي معظم أوديتها في أحواض وسهول داخلية مكونة الْفَيَّاض، والخباري، وَالرَّوْضَات.[98]، عملت الدولة عددًا من السدود على بعض الأودية بغرض الاستفادة من مياهها، وأكبر السدود في المملكة من حيث السعة والتخزين؛ سد الملك فهد على وادي بيشة، يليه سد وادي حلي، ثم سد وادي بيش.[99]

تتمتع السعودية بثلاث واجهات بحرية يبلغ مجموع طول سواحلها نحو 3800 كم، إحداها على خليج العقبة والبحر الأحمر، والأخريان على الخليج العربي. وتطل المملكة من الغرب على ساحل خليج العقبة والبحر الأحمر من حدود الأردن شمالًا إلى حدود الجمهورية اليمنية جنوبًا بساحل يبلغ طوله نحو 2600 كم، كما تطل من الشرق على الخليج العربي بواجهتين بحريتين، إحداهما شمالية تبدأ من الحدود مع الكويت إلى الحدود مع قطر على دوحة سلوى بساحل يبلغ طوله نحو 1100 كم، والأخرى جنوبية تبدأ من الحدود مع قطر على خليج العديد إلى الحدود مع الإمارات العربية المتحدة على دوحة السميرة بساحل يبلغ طوله نحو 100 كم. وقد انعكس طول سواحل المملكة على عدد الجزر التابعة لها إذ يبلغ مجموع الجزر السعودية في خليج العقبة والبحر الأحمر والخليج العربي نحو 1285جزيرة مختلفة المساحة. يضم خليج العقبة والبحر الأحمر نحو 1150 جزيرة تمثل نحو 89% من مجموع جزر المملكة، في حين يضم الخليج العربي نحو 135 جزيرة تمثل نحو 11% من مجموع جزر المملكة. وتتركز معظم الجزر السعودية قرب السواحل نظرًا لاتساع الجرف القاري.[101]

بعض الجزر السعودية

• جزيرة البغلة: وهي إحدى (جزر أرخبيل فرسان) أبعد الجزر السعودية في البحر الأحمر عن الساحل، إذ تبعد عنه نحو 58 ميلًا بحريًا.
• جزيرة الوصل: (الحميضة) الواقعة في خليج العقبة، وهي أقصى الجزر السعودية في البحر الأحمر شمالا.
• جزيرة رامين: (إحدى جزر فرسان) أقصى الجزر السعودية في البحر الأحمر جنوبًا.
• جزيرة العربية: أبعد الجزر السعودية في الخليج العربي عن الساحل، إذ تبعد عنه نحو 50 ميلًا بحريًا.
• جزيرة مشعاب: (المقطع) أقصى الجزر السعودية في الخليج العربي شمالًا، وجزيرة الحويصات أقصى الجزر السعودية في الخليج العربي جنوبًا.
• أم القماري: (جزيرة ومحمية) وتقع جنوب غرب محافظة القنفذة في البحر الأحمر، وتبعد عنها بحوالي 19كم.
• جزيرة تاروت: تقع في الخليج العربي، وتتبع إدارياً محافظة القطيف إحدى محافظات المنطقة الشرقية.

يتأثر مناخ السعودية بعدة عوامل طبيعية، من أهمها الموقع الفلكي، إذ تقع المملكة بين دائرتي عرض 16 درجة و33 درجة شمالاً وبين خطي الطول 34 و56 شرقًا، مما جعل القسم الأكبر منها ضمن الإقليم الصحراوي المداري الجاف في غرب القارات، ومن ثم تقع في منطقة الضغط المرتفع المداري شتاءً، وضمن مجال نفوذ الضغط المنخفض الحار بجنوب آسيا، مما يجعلها في مهب الرياح التجارية الجافة شتاءً، والرياح القارية الجافة أيضاً صيفًا. لذا يتسم مناخ المملكة بالجفاف على مدار السنة، وبارتفاع درجات الحرارة خاصة في فصل الصيف وذلك لتعامد الشمس على مدار السرطان، الذي يمر بأراضي المملكة باتجاه شرقي غربي، ويقسمها إلى نصفين تقريبًا. كما يتأثر المناخ بموقعها الجغرافي، فهي تقع وسط كتلة واسعة من اليابسة، لا يتداخل فيها مسطحات مائية من بحار أو بحيرات أو أنهار. يقع البحر الأحمر في غربها والخليج العربي في شرقها، وتأثيرهما محدود في مناخ المملكة، لضيق مسطحهما المائي، بالإضافة إلى امتداد سلاسل المرتفعات الغربية والتلال الصخرية غرب وشرق المملكة على الترتيب، مما يمنع وصول المؤثرات البحرية إلى الداخل، وبالتالي يقتصر تأثيرهما على المنطقتين الساحليتين المجاورتين لهما.[102][103]

لتنوع مظاهر سطح المملكة أثر مهمًا في مناخها، فأشكال السطح بها تتميز بالتباين، لذلك يختلف المناخ باختلاف التضاريس، إذ يعد الارتفاع عن سطح الأرض⁽²⁾ من أهم العوامل المؤثرة في تلك الاختلافات، حيث أنه يؤثر مباشرة في درجة الحرارة، ومقدار الضغط، واتجاه الرياح، وكمية الأمطار. يتميز المناخ أيضاً بارتفاع درجات الحرارة في معظم شهور السنة وخاصة في فصل الصيف، ويمثل شهر يوليو قمة الحرارة في المملكة إذ يعد أعلى شهور السنة في درجات الحرارة، وتنخفض درجة الحرارة في فصل الشتاء ويعد شهر يناير أقل شهور السنة حرارة. هناك علاقة عكسية بين درجة الحرارة والضغط الجوي، فإذا ارتفعت الحرارة انخفض الضغط، والعكس صحيح. تمثل مناطق الضغط المرتفع مناطق تصدير رياح، تستقبلها مناطق الضغط المنخفض.[102][103]

بالنسبة للرطوبة فيمثل كل من البحر الأحمر والخليج العربي المصدر الأساسي للرطوبة في المملكة، وترتبط الرطوبة مع درجة الحرارة بعلاقة عكسية، أي أنه كلما زادت درجة الحرارة كلما انخفضت الرطوبة النسبية، وذلك لأن الهواء في هذه الحالة يكون قادر على أن يتحمل قدر أكبر من بخار الماء يصل إلى درجة التشبع.⁽³⁾ تسقط الأمطار على المملكة في فصل الشتاء باستثناء إقليم عسير، الذي تسقط أمطاره في فصل الصيف. وتتصف الأمطار الساقطة بعدم انتظام سقوطها، وتسقط إما في شكل زخات بسيطة أو منهمرة غزيرة، مكونة سيولاً جارفة، تعجز المجاري والأودية على استيعابها، مما يؤدي إلى حدوث فيضانات.[102][103]

موقع السعودية الجغرافي وتكوينها الجيولوجي المتباين واختلاف مظاهر سطحها ومناخها من منطقة إلى أخرى أدى إلى وجود العديد من البيئات الطبيعية التي تختلف في مكونات غطائها النباتي من مكان إلى آخر، تقع معظم مناطق المملكة ضمن المناطق الجافة عدا الربع الخالي فيصنف ضمن المناطق شديدة الجفاف وجبال السروات ضمن المناطق شبه الجافة، وتغلب على جزء كبير من تربة المملكة التربة الجيرية وذلك لعدم وفرة الأمطار بالقدر الكافي لغسل كربونات الكالسيوم ونتيجة لهذه الظروف فإن بيئة المملكة من البيئات الهشة والحساسة.[104]

تم تسجيل ما يقرب من 2243 نوع نباتي في السعودية،[105] منها حوالي 35 نوعاً نباتيًا متوطناً أي حوالي 2% من مجموع الأنواع النباتية ضمن 837 جنس، ينمو معظمها في جبال ووديان المنطقة الجنوبية الغربية ذات المناخ المداري، أما النباتات المعمرة التي تمثل ما بين 35% إلى 40% من عدد الأنواع الصحراوية،[106] فتوجد عادة على مساحات محدودة كحواف الروضات والأودية، وينمو في الأراضي المرتفعة في جنوب وجنوب غـرب شبه الجزيرة العربية غابات وحشائش سافانا مثل الأراضي المرتفعة مثل تلك التي تنتشر في شمال شرق أفريقيا، أما المناطق الصحراوية المنخفضة من هذا الإقليم فتنمو فيه الأنواع النباتية الشبيهة بالسافانا مثل الطَلْح ووالسَّمُرُ والسَّلم وغيرها من الأشجار المدارية المبعثرة.

تتركز غابات العرعر على المرتفعات العالية في جبال السروات، وتنمو نباتات القِرْم في الخلجان الصغيرة (الجون) المحمية على طول الساحل الشرقي للبحر الأحمر والساحل الغربي للخليج العربي، وينتشر نبات الدَّوْم على مقربة من ساحل البحر الأحمر، تمتاز بعض الأنواع مثل الرِّمْث والثُّمَام والحَرْمَل بأنها واسعة الانتشار وذات مدى بيئي واسع، وتمتاز بعض الأنواع النباتية الأخرى بأنها واسعة الانتشار في البيئات الصالحة لنموها فنباتات الأَرْطَى والعَإذِر والسِّبَط تنتشر في جميع المناطق الرملية في المملكة، أما النباتات الملحية مثل الهَرْم والخُرَّيْز والسُّوّيدا والشِّنَان فهي توجد في السباخ والمنخفضات، أما أشجار العِضَاه تتركز في بيئات تتوفر فيها الحرارة الكافية والرطوبة اللازمة معظم أيام السنة وذلك في المرتفعات الرطبة الباردة [107]

تنقسم أراضي السعودية جيولوجيًا إلى أربع نطاقات رئيسة هي:

• الدرع العربي: يغطي معظم الأجزاء الغربية للسعودية، حيث يمتد بمحاذاة ساحل خليج العقبة والبحر الأحمر، من الحدود مع الأردن شمًا لا، إلى الحدود مع اليمن جنوبًا، تبلغ مساحته نحو 630٫000 كم²، ويغطي نحو 32% من مساحة السعودية أي ثلث مساحة أراضيها، ويتراوح عرضه ما بين 50 و100 كم في الشمال، ويزداد اتساعه في الوسط ليبلغ أقصى عرض له نحو 700 كم، ثم يضيق في الجنوب ليتراوح عرضه ما بين 200 و250 كم. يتكون من صخور قاعدية نارية ومتحولة؛ من حقب ما قبل الكامبري؛ لذلك تعد صخوره أقدم صخور شبه الجزيرة العربية؛ حيث تتراوح أعمارها ما بين 450 و1000 مليون سنة؛ وتوجد دلائل تشير إلى وجود صخور به يصل عمرها إلى أكثر من 1600 مليون سنة. تعّرض الدرع العربي منذ تكوينه لحركات تشوّه وتحوّل إقليمية عديدة تسببت في اندثار معظم صفاته الأصلية، وتحوي صخوره معظم الرواسب المعدنية الفلزية في المملكة مثل الذهب، والفضة، والنحاس، والزنك، والحديد وغيرها.[109]
• الرصيف العربي: يسمى أيضاً الرف العربي، والغطاء الرسوبي، يقع إلى الشرق من الدرع العربي، ويغطي نحو ثلثي مساحة المملكة، أي نحو 68% من مساحتها، إذ تبلغ مساحته نحو 1٫320٫000 كم²، وقد كان الرصيف العربي جزءًا من بحر تيثس، ولكن بسبب حدوث بعض الحركات كانت المياه المحيطة بالدرع العربي تمتد وتنحسر على فترات، مخّلفة وراءها طبقات من الرواسب؛ والتي تحولت بفعل الدفن إلى صخور يزداد سمكها باتجاه الشرق، ليصل السُّمك في حوض الخليج العربي والربع الخالي إلى نحو 6000 م. تحوي صخور الرصيف العربي الرسوبية الثروات النفطية والغاز، وتحوي كذلك رواسب المعادن اللافلزية كالبوكسايت، والفوسفات، والطين، والحجر الجيري، وغيرها، كما تضم صخوره أكبر خزانات المياه العميقة في المملكة.[109]
• الحرّات: يطلق مسمى الحّرة في السعودية على البراكين من مخاريط وفوهات ومخرجاتها من لابات ورماد وغيرها. وقد تكونت الحّرات في المملكة خلال العصرين الثالث والرابع؛ نتيجة التدفقات البركانية التي صاحبت انكسار أخدود البحر الأحمر، وتتراوح أعمارها مابين 5 و30 مليون سنة، وتنتشر معظمها غربي المملكة، وتتكون معظمها من صخور بازلتية قلوية، وفي الغالب تعلو صخور الدرع العربي، وتمتد أساسًا من جنوب المملكة إلى شمالها على الخط البركاني (مكة - المدينة - النفود) الذي يحاذي خط الطول 40 درجة شرقًا تقريبًا، عدا حرّة الهُتيمة التي تكونت وسط السعودية. تبلغِ مساحة الحّرات نحو 90٫000 كم²، تمّثل نحو 4٫6% من مساحة أراضي السعودية، وتعد حرة رِهاط أكبر حرّات المملكة مساحة، إذ تبلغ نحو 20٫000 كم². توجد بالسعودية العديد من الحرّات، ويعد بركان الملساء الواقع في أطراف حرّة رِهاط الشمالية الشرقية، جنوب شرق المدينة المنورة، آخر الثورات البركانية حدثت في عام 645 هـ (1256م) وذلك عندما تدفقت الحمم حتى وصلت إلى قرب أطراف المدينة المنورة الشرقية.[109]
• السهل الساحلي للبحر الأحمر: يشكل الحافة الشرقية لخسيف واسع يطلق عليه «أخدود البحر الأحمر» تحده من الشرق المرتفعات الغربية، وقد امتد واتسع نتيجة لانفراج قاع البحر الأحمر، كما يتكون السهل الساحلي من صخور رسوبية، وشِعَب مرجانية، ورواسب سطحية من أواخر حقب الحياة المتوسطة والحديثة (العصرين الثالث والرابع)، ويصل سُمك صخوره الرسوبية إلى نحو 5000 م.[109]

العملة هي الريال السعودي، ويعود إصداره إلى عهد الملك عبد العزيز وذلك بعد تحويل البلاد من مملكة الحجاز ونجد وملحقاتها إلى المملكة العربية السعودية، حيث صدر مرسوم ملكي برقم (2716) وتاريخ 7 جمادى الأولى 1351 هـ الموافق 22 سبتمبر 1932م. إلا أن هذا اللقب لم يظهر على النقود إلا في سنة 1354 هـ الموافقة لسنة 1935م.[118]

في 14 ذو القعدة 1372 هـ الموافق 25 يوليو 1953م، قامت مؤسسة النقد بإصدار ما عرف آنذاك بإيصالات الحجاج وطرحها للتداول، وقد كانت تلك الإيصالات من فئة العشرة ريالات، والتي طبع منها خمسة ملايين إيصال، كطبعة أولى، كتب على هذا الإيصال عبارات متعددة باللغة العربية، والفارسية، والإنجليزية، والأردية، والتركية، والمالاوية، ما يحفظ لحاملها قيمة هذا الإيصال من الريالات الفضية السعودية. وقد لاقت الاستحسان والقبول من قبل الحجاج، ما دفع بالمؤسسة إلى إعادة إصدار تلك الفئة وفئتين جديدتين أخريين من فئة الخمسة ريالات سنة 1373 هـ (1954م)، وفئة الريال الواحد سنة 1375 هـ (1956م)، ولم يستبدل المواطنين والحجاج تلك الإيصالات بالعملة المعدنية، بل استمروا في تداولها.[118]

لاحقًا أصدرت عملة الريال السعودي الورقية من فئة 1، 5، 10، 50، 100،[119] في إصداراتها الثلاثة الأولى بعد إصدار إيصالات الحجاج، وذلك في عهد سعود بن عبد العزيز وفيصل وخالد،[119] على التوالي، كما تمت ولأول مرة إضافة صورة لملك على العملة الورقية النقدية في عهد الملك خالد وكانت تحمل صورة الملك فيصل في جميع فئاتها ما عدا فئة 100 ريال التي حملت صورة الملك عبد العزيز. في الإصدار الرابع وتحديدًا في عهد فهد بن عبد العزيز تمت إضافة فئة 500 ريال التي حملت صورة عبد العزيز بينما بقية الفئات حملت صورته، وقد تم في عهده أيضاً عمل إصدار خاص بمناسبة المئوية على تأسيس المملكة، ويشمل هذا الإصدار على فئتي 20 و200 ريال وقد حملت صورة عبد العزيز.[119]

في سنة 1428 هـ الموافقة 2007 - 2008، في عهد عبد الله بن عبد العزيز تم طرح الإصدار الخامس والذي جاء بنفس الفئات المستخدمة في الإصدار الرابع دون الإصدار الخاص بمناسبة المئوية، وهذا الإصدار يحمل صورة عبد الله بن عبد العزيز في جميع فئاته ما عدا فئة 500 ريال التي تحمل صورة الملك عبد العزيز.[119] الريال السعودي مرتبط بالدولار الأمريكي، فالدولار الأمريكي يساوي 3.75 ريال سعودي.[121]

في ديسمبر 2016، دشَّن البنك المركزي السعودي الإصدار السادس للعملة، والتي تحمل صورة الملك سلمان بن عبد العزيز على جميع فئاتها التي تضمنت سبعة معدنية وخمسة ورقية، مع بقاء صورة الملك عبد العزيز على فئة 500 ريال. وعززت المؤسسة مواصفات العملة الورقية لإطالة عمرها الافتراضي، وإضافة شريط أمني ثلاثي الأبعاد، وطباعة بارزة تساعد المكفوفين في التعرّف على فئات الإصدار. كما استبدلت الريال الورقي بآخر معدني، والذي يصل عمره الافتراضي إلى نحو 20 عامًا، مع إصدار فئات أخرى جديدة من العملة المعدنية وهي: الريالين، وهللة واحدة، و5 هللات، و10 هللات، و25 هللة، و50 هللة.[122][123]

يعتبر قطاع الطاقة من أبرز القطاعات الاقتصادية في السعودية، فالاقتصاد السعودي لا يزال يعتمد بدرجة كبيرة على النفط والصناعات البترولية ذات الصلة، بما في ذلك صناعة البتروكيماويات وتكرير النفط.[124] كما تملك السعودية أضخم مورد من الترسبات المعدنية في الشرق الأوسط؛ والامتيازات متاحة على نطاق البلاد للصناعات المعدنية والمعادن الثمينة.[125]

تعد السعودية أهم وأكبر دول العالم إنتاجًا للنفط حيث يتراوح متوسط إنتاجها اليومي بين 8- 9.4 مليون برميل يوميًا (2006م / 1427 هـ)، كما تحتل المركز الأول بين دول العالم من ناحية الاحتياطي، فالمملكة تمتلك 19% من الاحتياطي العالمي، و12% من الإنتاج العالمي، وأكثر من 20% من مبيعات البترول في السوق العالمية، كما تمتلك طاقة تكريرية تصل إلى أكثر من ثلاثة ملايين برميل يوميًا.

يقدر إنتاج البترول 409.2 مليون طن، احتياط 36.2 مليار طن، ولبيان مدى ضخامة احتياطيات المملكة، وعلى سبيل المثال فقط، فإنه بوسع المملكة مواصلة الإنتاج بمعدل يبلغ 9.5 مليون برميل في اليوم – قياسًا على الاحتياطيات الثابتة فقط – لما يقرب من 80 سنة. أما إذا ما أُخذت الاحتياطيات المحتملة والممكنة في الاعتبار فيمكن أن يستمر الإنتاج لأكثر من 100 سنة. كما يمكن أن تضيف الموارد غير المكتشفة عقودًا إضافية عديدة إلى عمر الإنتاج.

يذكر أن المملكة قامت بمنح امتياز للتنقيب عن البترول للنقابة الشرقية العامة في عام 1341 هـ / 1923م، وذلك قبل أن يتم توحيد البلاد، وقد انتهى ذلك الامتياز في العام 1346 هـ / 1928م، حيث لم تقم النقابة بإجراء أي أعمال تنقيبية.

تحتوي أرض المملكة على العديد من المعادن ولعل من أهم الاستثمارات التعدينية القائمة منذ زمن طويل هي مناجم الذهب، ومنها منجم مهد الذهب ومنجم الذهب بالصخييرات ومنجم الأمار، حيث يتجاوز إجمالي قيمة المخزون الجيولوجي في المملكة تريليونا و300 مليون دولار، تتركز معظمها في منطقة الدرع العربي[126]، وتسعى المملكة على تطوير قطاع التعدين ضمن رؤية المملكة 2030 ليصبح الركيزة الثالثة للاقتصاد السعودي مع النفط والبتروكيميائيات، من خلال تنفيذ إستراتيجية شاملة تتضمن 24 مبادرة للمساهمة في إجمالي الناتج المحلي من 17 مليار دولار حاليا إلى 64 مليار دولار، وتوفير أكثر من 160 ألف وظيفة بحلول عام 2030م.[127] تشير الدراسات التي أجرتها وزارة الطاقة والصناعة والثروة المعدنية إلى وجود مخزون ضخم من المعادن المختلفة في ارض المملكة ومنها الذهب والفضة والبلاتين والنحاس والزنك والرصاص، إضافة إلى خامات النيوبيوم والتيتانيوم والليثيوم وبعض العناصر النادرة والمشعة. كما يوجد فيها الفوسفات الذي يتواجد بشكل مكثف في منطقة الجلاميد شمال المملكة.[128][129] وتحتضن منطقة الحدود الشمالية حوالي 7% من المخزون العالمي منه.[130] باحتياط يبلغ (1.4) مليار طن متري،[131] مما جعلها في المركز السابع عالميا في كمية الاحتياطيات والثالث عالمیا في الإنتاج.[132] ويتواجد معدنا الذهب والفضة في مشروع منجم الحجار بمنطقة عسير، ومنجم الآمار الذي يحتوي على كميات من السلفايد المحتوي للذهب وكذلك معدنا الزنك والنحاس، وهناك منجم ضرغط لإنتاج المغنزايت[133] المنصهر بالقرب من حائل، وكذلك منجم منطقة الزبيرة الذي يستخدم لاستخراج معدن البوكسايت الذي تعتمد عليه مصانع الالمنيوم، وهناك منجم جبل صايد للنحاس وكذلك منجم الزنك في الخنيقية.[134] كما تم اكتشاف نحو 5000 موقع معدني بها منها 1273 موقعاً للمعادن النفيسة و1172 موقعاً لمعادن الأساس (المعادن الفلزية) و2502 موقعاً للمعادن اللافلزية.[135]

تعتبر المملكة رابع دولة في العالم تمتلك احتياطيات للغاز تقدر بحوالي 283 تريليون قدم مكعب تتمركز في 103 حقول للغاز، كما أن إنتاجها من الغاز في الفترة الحالية يصل إلى 9.9 مليارات قدم مكعب يومياً، وقد تمكنت من إنتاج 4.02 تريليون قدم مكعبة قياسية من الغاز خلال العام 2013م / 1434 هـ،[136] وتخطط شركة أرامكو السعودية في المضي قدما في خطط طموحة لرفع احتياطيات المملكة من الغاز الطبيعي إلى 333 تريليون قدم مكعب بحلول عام 2016 / 1437 هـ من خلال التوسع في استكشافات الغاز الحر غير المصاحب للنفط والذي يرتبط استخراجه بإنتاج النفط.

ويبلغ نصف احتياطات المملكة الحالية من الغاز الطبيعي من الغاز المصاحب للبترول والذي يعتمد استخراجه على إنتاج البترول الخام، وتشير المعلومات الجيولوجية أن أراضي المملكة تحتوي على احتياطات مقدرة من الغاز الصخري تزيد على 645 تريليون قدم مكعب من الممكن إضافتها إلى الاحتياطيات المؤكدة الحالية من الغاز التقليدي.[137]

ترتبط الصناعة في السعودية بالنفط والغاز الطبيعي: تكرير وبترو كيمياء. وأهم المنتوجات الصناعية: الأسمنت القطران، قضبان الفولاذ، الإيثيلين، العلف، جليكول الإثيلين، الإيثانول الصناعي، ديكلورور الإثيلين، الستيارين، الصودا الكاوية، الازوت، حمض السيتريك، الاوكسجين، الميلامين، وهناك أيضا تحلية مياه البحر وصناعة المواد الغذائية. يتناول نزع الملح من مياه البحر حوالي 100 مليون متر مربع من الماء في السنة.[138] وليست هذه الكمية بشيء يذكر أمام ال 9500 مليون متر مكعب التي تؤمنها سنويًا المياه الجوفية والتي تستهلكها الزراعة. وفي موازاة ذلك تشهد اليوم المملكة نمواً كبيرًا في مجال الصناعات الزراعية - الغذائية وصناعة المواد الاستهلاكية التي تقوم على رؤوس الأموال الخاصة، يبلغ عدد المصانع العاملة في المملكة 6,751 مصنعاً برأس مال مستثمر بحوالي يزيد عن تريليون ريال بحجم عمالة يبلغ 905,359 عامل في عام 2014م / 1435 هـ .[139] وبلغ إجمالي الناتج المحلي للصناعات التحويلية أكثر من 283 بليوناً بنهاية 2013 1434 هـ،[140] وقد حققت الصادرات الصناعية (من دون منتجات النفط) 202 مليار ريال سعودي (54 مليار دولار) توزعت بين المنتجات البتروكيميائية واللدائن والمطاط 67% والمنتجات التحويلية الأخرى 33% وذلك بنهاية عام 2013 / 1434 هـ .[141]

يتكوّن هيكل الإنتاج الصناعي في السعودية من وحدتين رئيسيتين هما:[142]

• الصناعات الأساسية (الثقيلة): تعتمد في معظمها على النفط لتوفير المواد الخام. ويقوم بتمويلها وتشغيلها القطاع العام نظرًا لضخامة حجم استثماراتها وتقنيتها المتطوّرة واستهلاكها المكثّف للطاقة. وتتمثل تلك الصناعات في إنتاج مصافي تكرير النفط والبالغ 652 مليون برميل سنويًا، وفي قطاع الصناعات البتروكيميائية وهو أكبر قطاع بعد النفط في المملكة، والمصنف رقم 11 عالميًا في مجال توريد البتروكيماويات والذي يشكل (7 %)من الإنتاج العالمي، ويستحوذ على نسبة (70 %) من صناعة البتروكيماويات عربيا.[143] إلى جانب صناعة المعادن الثقيلة والتي بلغ إنتاجها 14 مليون طن في عام 1411 هـ / 1990.
• الصناعات التحويلية (المتوسطة): تتكون من سلسلة متنوعة من الصناعات كالمواد الغذائية ومواد البناء والصناعات الكيميائية والمعدنية المختلفة. ويملك هذه الصناعات ويديرها القطاع الخاص الذي يحصل من الدولة على عدة حوافز مالية وتشجيعية، مثل تقديم القروض الصناعية طويلة الأجل دون فوائد، وتأجير الأراضي للمصانع وسكن العمال في المناطق الصناعية المجهزّة بكامل المرافق والخدمات بأسعار رمزية، وإعطاء الأفضلية للمنتجات الوطنية عند الشراء لمؤسسات الدولة والإعفاء الكامل من أنواع الضرائب كافة ماعدا الزكاة الإسلامية التي تُحسب بواقع 2,5% من رأس المال إذا حال عليه الحول (مرّ عليه عام كامل).

قامت الحكومة السعودية بالعدديد من المبادرات والتشريعات الاقتصادية بهدف توسيع القاعدة الاقتصادية في السعودية وتنويعها، ففي عام 1974م / 1395 هـ أنشيء صندوق التنمية الصناعية السعودي، وبلغ إجمالي ما صرف لتأسيس مصانع من إنشاء الصندوق حتى عام 2013م / 1434 هـ 105 مليار ريال،[144] وفي عام 1975 / 1396 هـ أنشئت الهيئة الملكية للجبيل وينبع، وفي عام 2009م / 1430 هـ اضيف للهيئة مدينة أخرى هي رأس الخير، وتهدف الهيئة لتنويع القاعدة الصناعية في السعودية، واستطاعت الهيئة حتى 2013م / 1434 هـ من إنشاء 600 مصنع وجلب استثمارت محلية وأجنبية تبلغ 776 مليار ريال،[145] وفي عام 1999م / 1420 هـ أنشئ المجلس الاقتصادي الأعلى كمنسق بين الهيئات والوكالات الاقتصادية العديدة في المملكة،[146] وفي عام 2000م / 1421 هـ أنشئت الهيئة العامة للاستثمار وهي المسؤولة عن إدارة البيئة الاستثمارية في البلد، وفي عام 2001م / 1422 هـ أنشئت الهيئة السعودية للمدن الصناعية ومناطق التقنية، والتي بدورها أنشأت وتدير 32 مدينة صناعية متكاملة،[147] وفي عام 2006م / 1427 هـ أسست الحكومة السعودية أربع مدن اقتصادية كبيرة، وهي مدينة الملك عبد الله الاقتصادية ومدينة المعرفة الاقتصادية ومدينة الأمير عبد العزيز بن مساعد الاقتصادية ومدينة جازان الاقتصادية.[148]

تطورت الزراعة في السعودية تطوُّرًا ملحوظ على مدى العقود الماضية، فعلى الرغم من كون السعودية تشكل في غالبيتها أرض صحراوية هناك العديد من المناطق التي تمثل مناخًا وأرضاً خصبة للزراعة في نواحٍ مختلفة من الدولة، إذ تبلغ المساحة الصالحة للزراعة 48.9 مليون هكتار تشكل ما مقداره 22.7% من إجمالي مساحة المملكة في حين تبلغ مساحة الأراضي القابلة للاستصلاح 3.8 مليون هكتار،[149] وقد ساهمت الدولة كذلك على تحويل عدد من المناطق الصحراوية إلى أراضٍ زراعية من خلال تنفيذ مشاريع الري واعتماد هذه الآلية على نطاق واسع. ارتفع الناتج المحلي الزراعي في 2013م / 1434 هـ إلى 51.6 مليار ريال سعودي مقابل 6.3 مليار سنة 1981م / 1401 هـ، و990 مليون ريال سنة 1970م 1390 هـ .[149][150]

في 2005م / 1426 هـ عملت الدولة على إدخال القطاع الزراعي العضوي بشكل ملموس، تبع ذلك عدد من المراحل التي تعمل على تطوير سوق المنتجات العضوية لتسهيل وصول المشغلين للسوق وتطوير سلاسل القيم العضوية على المستوى الوطني، وبالتزامن مع ذلك قام المشروع بوضع السياسات الأولى للزراعة العضوية سعيًا إلى تنفيذ تدابير الدعم الحكومي من أجل تطوير مستدام.[151] كما تشجع الدولة على الزراعة من خلال تقديم قروض زراعية دون فوائد وعلى المدى الطويل،[152] وتعتبر وزارة الزراعة هي المسؤولة عن السياسات الزراعية في البلاد، كما أن القطاع الخاص يلعب دورا مهمًا في ذلك أيضاً.[153]

في 2008م / 1429 هـ بلغ إنتاج المحاصيل الزراعية ما مقداره 97 مليون طن، وتتنوع ما بين منتجات الحبوب والتي قدرت بنحو 24 مليون طن يتصدرها القمح بحوالي 19.86 مليون طن ويأتي بعدها كل من الشعير والذرة البيضاء والسمسم، بالإضافة إلى الخضروات التي بلغ إنتاجها 27 مليون طن ومن أهمها الطماطم بواقع 5 ملايين طن والبطيخ 3.64 مليون طن يلي ذلك كل من البطاطس والخيار والشمام، وبلغ إجمالي إنتاج الفواكه ومن ضمنها التمور 16 مليون طن، وبلغ إنتاج الأعلاف الخضراء 30 مليون طن.[149]

تعد السعودية من الدول الرائدة في زراعة النخيل وإنتاج التمور، إذ قُدِّر الإنتاج في عام 2011م / 1432 هـ بحوالي 992 ألف طن، كما أن المساحة المزروعة في نفس السنة بلغت نحو 156 ألف هكتار، ويقدر عدد النخيل في المملكة بحوالي 23,7 مليون نخلة، وتتميز بتعدد أصنافها إذ وصلت إلى نحو 400 صنف، وهذه الأصناف تختلف باختلاف المناطق.[154] كما أثبتت زراعة المانجو نجاحها في المنطقة الجنوبية وأبرزها منطقة جازان بواقع ثلاثين صنفًا،[155] كما تم مؤخرًا العمل على زراعة البن حيث أثبتت التجربة نجاحها في عدد من المدرجات الزراعية الجبلية.[156]

تقع السعودية في منطقة جغرافية تفتقر إلى المياه العذبة، ولم تحظ بمصادر طبيعية كالينابيع والأنهار والبحيرات مع ندرة الأمطار أو انعدامها في بعض المناطق. وتقتصر المصادر الطبيعية في المملكة على بعض الآبار وتجمعات مياه الأمطار والسيول والتي لم تكن كافية لسد الاحتياجات الضرورية على مر العصور. ونتيجة للتطور الهائل والتقدم الحضاري والاقتصادي والصناعي وزيادة عدد السكان، فقد ازداد الطلب على المياه الصالحة للشرب بدرجة تفوق بكثير تلك المتوفرة من المصادر الطبيعية مما جعل الأنظار تتجه إلى تحلية مياه البحر كخيار استراتيجي لتأمين إمدادات المياه.

بلغ إجمالي الطلب على المياه في المملكة بحسب آخر احصائية 23.35 مليار متر مكعب 82.2% منها للأغراض الزراعية، و13.5% منها للأغراض البلدية، و4.3% للأغراض الصناعية.[157]

بدأت تحلية المياه المالحة منذ العام 1348هـ / 1928م، واستمر التوسع فيها على مر السنين، وقامت المؤسسة العامة لتحلية المياه المالحة وهي مؤسسة حكومية، تعنى بتحلية مياه البحر وإنتاج الطاقة الكهربائية، وإيصال المياه العذبة المنتجة لمختلف مناطق المملكة، بإنشاء محطات تحلية عملاقة لسد الاحتياجات التنموية. في دولة يبلغ متوسط استهلاك المياه للفرد يوميًا 250 لترا.[158] حتى بلغت كميّة المياه المنتجة خمسة ملايين متر مكعب يوميًّا أي ما يعادل 1.3 مليار متر مكعب سنويا.[159] مما جعل من المملكة اليوم أكبر دولة في العالم منتجة لمياه البحر المحلاة.[160]

تولي السعودية إنشاء السدود اهتماما كبيرا كونها تؤدي دورا رئيسيا في توفير مياه الشرب وأهميتها في الحفاظ على الممتلكات والأرواح إضافة لدورها المهم في دعم مصادر المياه الجوفية للأغراض الزراعية. كما تسعى لإعداد الدراسات المتعلقة بإنشاء هذه السدود في مختلف مناطق المملكة وزيادة أعدادها حسب حاجة هذه المناطق.

وزارة البيئة والمياه والزراعة هي المسئولة عن السدود، وبلغ عدد المنفذ منها والجاري تنفيذه حاليًا 525 سدًا، إجمالي طاقتها التخزينية أكثر من مليارين وخمسمائة مليون متر مكعب، تتوزع في مناطق المملكة، ومن أهم هذه السدود وأكبرها طاقة تخزينية: سد الملك فهد بمحافظة بيشة، وسد وادي حلي بمحافظة القنفذة، وسد وادي رابغ بمحافظة رابغ، وسد وادي بيش بمحافظة بيش، وسد وادي المرواني بمحافظة الكامل وسد وادي نجران بمنطقة نجران، وتبلغ الطاقة التخزينية لهذه السدود الستة أكثر من مليار متر مكعب.[161][162]

عرفت البلاد الكهرباء في عام 1327 هـ الموافق 1908، وذلك عندما تمت إضاءة المسجد النبوي الشريف في المدينة المنورة بالتيار الكهربائي من مولدين قدرة كل منهما عشرة كيلو وات أحدهما يعمل الفحم والآخر بالكيروسين. ثم في الحرم المكي الشريف في مكة المكرمة والذي تمت إضاءته بالكهرباء من مولدات خاصة به تابعة لإدارة الحرم الشريف وذلك في عام 1338 هـ. وعرفت جدة الكهرباء عام 1368 هـ بعد تركيب أول محطة كهربائية بقدرة 1600 كيلوات. وبعدها بعام في المنطقة الشرقية، وفي عام 1371هـ تم تأسيس شركة كهرباء الرياض وضواحيها. وفي الفترة ما بين عامي 1371 هـ - 1380 هـ بدأت شركات الكهرباء الخاصة تقدم خدماتها للمشتركين في عدد من المدن والقرى والهجر بتشجيع ودعم من الحكومة.[163][164] وبعد ذلك، شهد قطاع الكهرباء تطورًا كبيرًا نتيجة لتشجيع ودعم ومساهمة الدولة بالقروض والإعانات والإعفاءات وضمان الأرباح، مما أدى إلى نمو هائل في القدرات، مما جعل الشركة السعودية للكهرباء تحقق بنهاية عام 2013م / 1434 هـ، قدرات هائلة، حيث بلغت قدرات توليد الكهرباء المتاحة في السعودية 58,462 ميغاواط، وعدد المشتركين 7.1 مليون مشترك، وأطوال شبكات النقل 54,318 كلم، وأطوال شبكات التوزيع 465,501 كلم، وعدد المدن والتجمعات السكنية المكهربة 12,644 مدينة وقرية. وبلغ إجمالي كمية الطاقة المنتجة خلال عام 2013 م حوالي 198,900 جيجاوات/ساعة وذلك بانخفاض بنسبة 4.0 % عن العام 2012م / 1433 هـ نتيجة لحملات ترشيد استهلاك الطاقة.[165] وتحتل السعودية المركز 19 عالميًا في إنتاج الطاقة الكهربائية.[30][166] وتنفذ حاليًا عدة مشاريع لتعزيز قدرات التوليد بأكثر من 20 ألف ميغاواط تمثل نحو 35 في المائة من القدرات الحالية ستدخل الخدمة تباعا حتى عام 2017م / 1438 هـ.[167] وأعلنت السعودية يوم، 8 أبريل (نيسان) 2021، افتتاح مشروع محطة سكاكا لإنتاج الكهرباء من الطاقة الشمسية ضمن المشاريع السبعة للطاقة المتجددة التي يجري إنشاؤها في أنحاء السعودية ستشمل سبع مدن مختلفة، وهي سدير والقريات والشعيبة وجدة ورابغ ورفحاء والمدينة المنورة، إذ ستوفر سدير 1500 ميغاواط، في حين ستحظى القريات بـ 200 ميغاواط، والشعيبة 600 ميغاواط، وكل من جدة ورابغ 300 ميغاواط، أما رفحاء فتبلغ حصتها 60 ميغاواط، وأخيراً المدينة المنورة بـ 50 ميغاواط.[168]

وزارة الداخلية السعودية، والتي يتولاها الأمير عبد العزيز بن سعود بن نايف، هي المسؤولة عن جميع إمارات المناطق الـ 13 والأمن الداخلي للسعودية، وحراسة الحدود مع الدول المجاورة. وأمن وسلامة وخدمة المواطنين والمقيمين والزوار وحجاج بيت الله الحرام، وحمايتهم من المخاطر وتوفير أسباب الطمأنينة والأمان، ومحاربة كل أشكال الجريمة والإرهاب والمخدرات والرذيلة والفساد، بهدف الحفاظ على سلامة المجتمع.[179]

وهناك عدة أجهزة أمنية تابعة لوزارة الداخلية ومنها: الأمن العام ويضم كل من (الشرطة، المرور، دوريات الأمن، القوات الخاصة لأمن الطرق)، والدفاع المدني، وحرس الحدود، والمديرية العامة للجوازات وكلية الملك فهد الأمنية[180]

تعتمد وزارة الداخلية السعودية على أنظمة التعاملات الإلكترونية، لتقديم خدماتها المتعلقة بالمواطن والمقيم، مثل المعاملات الخاصة بالجوازات والمرور والأحوال المدنية والاستقدام وغيرها من معاملات، وذلك عبر بوابتها الإلكترونية على الإنترنت.

القوات العسكرية السعودية المشتركة هي جميع القوات العسكرية المستقلة عن الأخرى وهي القوات المسلحة السعودية التابعة لوزارة الدفاع والحرس الوطني السعودي التابع لوزارة الحرس الوطني وحرس الحدود التابع لوزارة الداخلية والحرس الملكي السعودي التابع لرئاسة الحرس الملكي والقوة العسكرية للاستخبارات التابعة لرئاسة الاستخبارات العامة.

مدرعة هامفي تابعة للقوات البرية الملكية السعودية.

مقاتلة يوروفايتر تايفون تابعة للقوات الجوية الملكية السعودية.

الفرقاطة مكة تابعة للقوات البحرية الملكية السعودية.

صواريخ من طراز دونج فينج (DF - 3).

القوات البرية الملكية السعودية

تتكون من عدة أسلحة تتكاتف مع بعضها لتشكل قوة قادرة على خوض المعارك التي يتطلبها واجب الدفاع عن الوطن وهذه الأسلحة هي: سلاح المشاة، والمدرعات، والمظلات، والقوات الخاصة، وسلاح المدفعية، وسلاح الإشارة، وسلاح المهندسين، وسلاح الصيانة، وسلاح النقل، وسلاح التموين، وطيران القوات البرية. وهناك مراكز ومدارس تابعة لكل سلاح من هذه الأسلحة.[181][182]

القوات الجوية الملكية السعودية

تم تشكيل القوات الجوية في عام 1925. وأعيد تنظيمها في عام 1950، وبدأت استخدام طائرات أميركية الصنع منذ عام 1952، وشهدت تطويرا كبيرا منذ الثمانينات الميلادية، وتحولت من قوة جوية دفاعية إلي واحدة من القوات الجوية ذات القدرات الهجومية المتقدمة. وتملك الآن ثالث أكبر أسطول من طائرات إف-15 إي سترايك إيغل الهجومية المتقدمة.[183] وكذلك طائرات إف-15 النسر وطائرات تورنادو بانافيا والمقاتلة الأوروبية من الجيل الرابع ونصف يوروفايتر تايفون.[184][185] وهي الدولة الوحيدة خارج حلف الناتو التي تمتلك طائرات إنذار مبكر وتحكم من نوع بوينغ إي-3 سينتري. كما تستخدم طائرات إيرباص إيه 330 إم آر تي تي للتزود بالوقود جواً.[186]

القوات البحرية الملكية السعودية

تعمل القوات البحرية على حراسة وحماية مصالح الدولة في المياه الإقليمية والدولية، وحماية المنشآت الاقتصادية الكبرى الواقعة في البحر، وخطوط المواصلات البحرية، ومراقبة المياه والسواحل وحمايتها من التلوث، وكسح الألغام وتطهير الممرات المائية، والتصدي لعمليات التسلل والتهريب.[187]

قوات الدفاع الجوي الملكي السعودي

مهمة قوات الدفاع الجوي هي تأمين الحماية الجوية للدولة باستخدام التقنية الحديثة من أنظمة للدفاع الجوي وذلك بالأشتراك مع القوات الجوية. وتنقسم قوات الدفاع الجوي عمومًا إلى، قيادة قوات الدفاع الجوي، ومجموعات قوات الدفاع الجوي التي تمثل التشكيلات للوحدات الموزعة في أنحاء المملكة، وكلية الملك عبد الله للدفاع الجوي، ومعهد قوات الدفاع الجوي، وقاعدة الصيانة والإسناد الفني، ومركز ومدرسة قوات الدفاع الجوي.[188]

قوة الصواريخ الاستراتيجية الملكية السعودية

أًنشئت في أواسط الثمانينات الميلادية تحت اسم مشروع الصقر الصاروخي الإستراتيجي، ظلت قوة السرية طي الكتمان لمدة 27 عام، حتى ظهرت للمرة الأولى عام 2014 في عرض عسكري. تمتلك القوة أنواع مختلفة من صواريخ أرض أرض البالستية من أبرزها الصاروخ الصيني من نوع دي إف - 3 أي (دونغفنغ) الذي يبلغ مداه الأقصى 2800 كم، ويحمل رأسا حربيا تقليديا شديد الانفجار بزنة (2150 كلغ). ويتخرج ضباط هذه القوة من كلية الملك عبد الله للدفاع الجوي.[189][190][191][192]

الحرس الوطني السعودي

الحرس الوطني قوة عسكرية مسلحة تساهم بالدفاع عن أراضي وحدود السعودية وتحافظ على الأمن والاستقرار الداخلي، وتحمي المقدسات والمكتسبات والممتلكات للدولة.[193] الأمير عبد الله بن بندر بن عبد العزيز آل سعود هو وزير الحرس الوطني.[194]

يمتلك الحرس الوطني مرافقًا للتعليم والتدريب العسكري، ومن أهمها كلية الملك خالد العسكرية، وهي الكلية العسكرية التي يتخرج منها ضباط الحرس الوطني.[195] ويشغل الحرس الوطني مجموعة من المستشفيات ذات كفاءةٍ وقدرات عالية، وموزعة في أنحاء المملكة المختلفة، لخدمة منسوبيه والسكان المحليين والحجاج وذلك عبر إدارة الشؤون الصحية للحرس الوطني، ومن أهم تلك المستشفيات: مدينة الملك عبد العزيز الطبية للحرس الوطني بالرياض، مدينة الملك عبد العزيز الطبية بجدة،[196] وكذلك جامعة الملك سعود بن عبد العزيز للعلوم الصحية.[197] ومستشفى الملك عبد الله التخصصي للأطفال، ومركز الملك عبد الله العالمي للأبحاث الطبية.[198]

الحرس الملكي السعودي

رئاسة الحرس الملكي السعودي هي قوة عسكرية مسلحة مستقلة ترتبط رتباطاً مباشراً بالديوان الملكي وهي المكلفة بتأمين الحراسة للملك وولي العهد وكبار الشخصيات من ضيوف الدولة وكافة القصور والدواوين والضيافات الملكية وكافة المناسبات التي يرعاها الملك وولي العهد تم فصل الحرس الملكي عن وزارة الدفاع وأصبح قطاعاً مستقلاً وبميزانية مستقلة وتم توحيد اللباس والتجهيزات وأصبح رئيس الحرس الملكي مرتبطاً ارتباطاً مباشراً بالملك.[199]

حرس الحدود السعودي

المديرية العامة لقوات حرس الحدود من أقدم الأجهزة الأمنية التي تتبع لوزارة الداخلية. ويتولى جانباً إلى جنب مع بقية الأجهزة الأمنية بوزارة الداخلية الأخرى، القيام بدور مهم وفعال، ضمن منظومة الأمن الذي تعيشه المملكة العربية السعودية. كما تعد المديرية العامة لحرس الحدود أحد أهم الأسلحة الهامة في القوات العسكرية السعودية ومهمتها الأساسية حمايـة الـحدود البرية والبحرية والجوية المنخفضة من الاختراق غير المشـروع وكذلك منع عمليات التسلل والتهريب غير المشـروع للبضائع والممنوعات مثل الـمخدرات والأسلحـة وغيرها.[200]

بلغ عدد سكان السعودية في 2014 / 1435 هـ حوالي 30.770.000 مليون نسمة بمعدل نمو 2.6% وبكثافة سكانية تقدر بنحو 15/كم²،[5] ويتألف المجتمع السعودي من ثلاث فئات وهي البادية والريف والحاضرة. يمثل البدو 21,77% والريفيون 26,87% بينما تمثل فئة الحضر نحو 51,36%،[201] وتتشكل في الحاضرة غالبًا الأسر النواة المكونة فقط من الوالدين والأطفال،[202] أما الأسر الممتدة فتوجد في الريف والبادية.[202] بلغ عدد السعوديين 20,700,058 نسمة ما يعادل 67 % من إجمالي عدد السكان، نسبة الذكور منهم 50,9% فيما تبلغ نسبة الإناث 49,1%، وتبلغ نسبة فئة الشباب السعوديين ما بين (15-34) عاما 36,70% من السكان.[203] يتركز ما نسبته 65,6% من السكان في المناطق الكبرى مثل منطقة الرياض ومنطقة مكة المكرمة والمنطقة الشرقية فيما يتوزع الباقون على بقية المناطق، بالإضافة إلى وجود عدد من السعوديين في الخارج.[204]، وبلغ عدد غير السعوديين 10.070.000 مليون نسمة وهو ما يمثل حوالي 33% من إجمالي عدد السكان .

اللغة العربية هي اللغة الرسمية الوحيدة، ويتكلم السكان المواطنون اللغة العربية بأكثر من 20 لهجة محلية، لكن اللغة الفصحى هي المستخدمة في وسائل الإعلام والتعليم والمعاملات الرسمية والحكومية. فيما يتحدث بعض المواطنين السعوديين من قبائل المهرة[205] وسكان صحراء الربع الخالي وسكان مرتفعات فيفا في منطقة جازان بلغات سامية قديمة مختلفة عن اللغة العربية وهي اللغة المهرية واللغة الخولانية.[206][207] بينما تستخدم اللغة الإنجليزية بشكل واسع المجالات العلمية والطبية والصناعية التخصصية، وللتواصل بين السعوديين والوافدين، وبين القوميات والاثنيات المتعددة الموجودة في المملكة، ويتحدث ربع السكان بالإنجليزية بطلاقة.[208][209]

اللهجات السعودية من أقرب اللهجات للعربية الفصحى، ويعود السبب لكون الفصحى هي لغة قريش، وكون الجزيرة العربية هي الموطن الأصلي للقبائل العربية، وسكانها هم الأقل اختلاطاً بغير العرب (حتى خمسينيات القرن الماضي) وبسبب الطبيعة الجغرافية والطبيعة الاجتماعية حيث أن غالبية السعوديون كانوا فيما مضى بدو رحل في الصحراء لا يختلطون بغير أفراد قبيلتهم إلا نادرًا. ولذلك توجد في السعودية بعض المفردات التي اندثر استخدامها بين غالب العرب ولم يعد يستخدمها غيرهم، كما أن السعودية لاتزال تحتفظ بغالبية اللهجات العربية القديمة التي لم تعد تستخدم فيما سواها.

في السعودية لهجات رئيسية سائدة، مازالت تستخدم حتى اليوم، ومن أهم تلك اللهجات ومناطق تمركزها: الحجازية في المنطقة الغربية والنجدية في المنطقة الوسطى ولهجة خليجية وبحرانية في المنطقة الشرقية ولهجة جنوبية في المنطقة الجنوبية.[210] وهذه اللهجات قد تتفرع منها لهجات أخرى وهي: لهجة نجد حاضرة، ولهجة نجد بادية، ولهجة قصيمية (القصيم) ولهجة حائلية (حائل)، ولهجة حوطة بني تميم، ولهجة الدواسر، ولهجة عنزة، ولهجة الشرارات، ولهجة الحويطات، ولهجة الحجاز حاضرة (مكة، المدينة المنورة، ينبع. الطايف، جدة)، ولهجة جهينة، ولهجة حرب (المدينة المنورة)، وغامد وزهران (الباحة)، ولهجة رجال الحجر (النماص)، ولهجات شهران، ولهجة تهامة، ولهجات جازان وقراها، ولهجات قبائل جبال فيفاء والحقو والقهر والريث، ولهجة نجرانية (نجران)، ولهجة العجمان، ولهجة بني هاجر (الهواجر)، ولهجات القطيف وقراها، ولهجة حساوية (الأحساء وقراها).[211]

يعتبر الإسلام هو الدين السائد في البلاد إذ يمثل ما نسبته 97% من مجموع عدد السكان، وحوالي نسبة 100% بين المواطنين.[212] أغلبية السعوديين هم من السنة إذ تقدر نسبتهم بحوالي 85-90%، في حين يمثل الشيعة حوالي 10-15%،[213] منهم شيعة جعفرية ويتركزون في المناطق الشرقية مع وجود للطائفة الإسماعيلية في منطقة نجران.[213] الطابع الرسمي والسائد في السعودية هو المذهب السني.[214]

غالبية العمالة في السعودية هم من المسلمين، مع وجود عدد من المسيحيين والهندوس والبوذيين، ولكن التبشير في الدولة من قبل غير المسلمين غير قانوني،[215] ولا يوجد قانون في الدولة يحمي حرية الأديان، ومن شروط الحصول على الجنسية السعودية أن يكون طالبها مسلم، [216] وقد واجهت السعودية ضغوطات دولية في أسلوب تطبيق الشريعة الإسلامية وحقوق الإنسان.[217][218]

مدائن صالح

الدرعية القديمة

جدة التاريخية

تعتبر الأراضي السعودية موطناً للعديد من الحضارات القديمة من فترة ما قبل الإسلام، حيث يضم موقع الشويحطية في منطقة الجوف مستوطنة تعود للعصر الحجري القديم. ويضم موقع بئر حما في منطقة نجران نقوشًا صخرية متعددة تمتد من 7,000 قبل الميلاد إلى 1,000 قبل الميلاد دلت على أن سكان هذه المنطقة استخدموا الكلاب المستأنسة واصطادوا حيوانات المنطقة ومنها الجمال والماعز والأبقار باستخدام الرماح والأقواس.[219] وفي المنطقة الواقعة بين محافظة تثليث ومحافظة وادي الدواسر نشأت حضارة تعرف باسم «حضارة المقر» التي تعود إلى 9,000 سنة قبل الميلاد والتي أثبت اكتشافها أن الإنسان العربي هو أول من استأنس الخيل وأن هذه الحضارة نشأت على ضفتي نهر قديم.[220]

في شمال محافظة العلا اشتهرت مدائن صالح (الحجر) والتي سكنها الثموديون في الألفية الثالثة قبل الميلاد ثم سكنها اللحيانيون في القرن التاسع قبل الميلاد ثم الأنباط في القرن الثاني قبل الميلاد، ومن أشهر آثارها «ديوان جبل أثلب»، و«قصر الصانع»، و«القصر الفريد»، و«قصر البنت».[221] وفي منطقة تبوك اشتهرت محافظة البدع بمدائن شعيب التي سكنها قوم مدين في الألفية الثانية قبل الميلاد،[222] وفي تيماء عثر على نقش هيروغليفي يعرف باسم «نقش تيماء الهيروغليفي» مدون عليه اسم رمسيس الثالث أحد فراعنة الأسرة العشرين المصرية (1183 - 1152 قبل الميلاد).[223] كما عثر فيها أيضاً على مسلة آرامية تعرف باسم «حجر تيماء» يعود لفترة الملك نبو نيد البابلي (555 - 539 قبل الميلاد) والنقوش عليها تظهر أن كاهناً اسمه «صن ابن بط أو زير» أدخل عبادة صنم يدعى «صنم هجم» إلى المدينة.[224]

في شمال غرب صحراء الربع الخالي تقع قرية الفاو والتي كانت عاصمة لمملكة كندة، ووجد فيها قصر وسوق وآبار وكتابات ونقوش ولوحات جدارية.[225] اكتشفت العديد من المدافن بالقرب من صفوى في المنطقة الشرقية تعرف باسم «مدافن جاوان» وتضم أربع مقابر وبعض الآثار التي يعود تاريخها إلى القرن الثاني الميلادي.[226] كما تضم نجران مدينتها القديمة والتي يحيط بها سور طوله 235 متر وعرضه 220 متر وبدأ الاستيطان فيها سنة 600 قبل الميلاد واستمر حتى نهاية القرن الثالث الميلادي، وشهدت هذه المدينة مذبحة نصارى نجران على يد الملك اليهودي ذو نواس وذكروا في القرآن باسم «أصحاب الأخدود».[227]

في العهد السعودي اشتهرت العديد من الأماكن مثل مسجد محمد بن عبد الوهاب في الدرعية، وبيت نصيف وقصر خزام في جدة، وقصر المربع وقصر المصمك في الرياض، وقصر شبرا في الطائف. كما توجد خمسة مواقع تم إدراجها ضمن قائمة مواقع التراث العالمي بعد أن أقرتها منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلوم والثقافة (اليونسكو)، حيث كانت البداية مع موقع مدائن صالح الذي تم إدراجه سنة 2008 / 1429 هـ، ومن ثم تمت إضافة منطقة الدرعية القديمة في 2010 / 1431 هـ، كما تم تسجيل منطقة جدة التاريخية في 2014 / 1435 هـ.[228] في عام 2015 / 1436 هـ تم تسجيل الفنون الصخرية في منطقة حائل،[229] إضافةً إلى واحة الأحساء التي تم تسجيلها سنة 2018 / 1439 هـ لتكون على قائمة التراث العالمي.[230][231]

المسجد الحرام

المسجد النبوي

يزور المسلمون من كافة أرجاء العالم الإسلامي، المسجد الحرام في مكة المكرمة والمسجد النبوي في المدينة المنورة، واللذين يعدّان من أهم مقدسات المسلمين ويبلغ عدد زوارهما حوالي 12 مليون مسلم سنويًا.[232] وقد عني الولاة من الخلفاء والسلاطين والملوك والأمراء على مر التاريخ الإسلامي بالاهتمام بالحرمين الشريفين، وحظيا في العصر السعودي بمزيد من الاهتمام والتوسيع والتشييد والعناية.[233]

في السعودية العديد من المواقع الإسلامية الأخرى، منها مساجد أبرزها مسجد قباء والذي يعرف بأنه موقع أول مسجد في الإسلام،[234] ومسجد القبلتين الذي كسب اسمه من حادثة تغيير اتجاه القبلة،[235] ومسجد الإجابة. عُرف البقيع بأنه مقبرة أهل المدينة منذ صدر الإسلام، وبالقرب من جبل أحد تقع مقبرة شهداء أحد التي تضم أجساد 70 من شهداء أحد.[236] كما أن هناك مواقع شهدت أحداثًا تاريخية مهمة ومفصلية في بداية التاريخ الإسلامي، ومنها سقيفة بني ساعدة، ومواقع معارك بَدْر أُحُد والأحزاب. توجد كذلك عدد من الآبار تاريخية، منها بئر أريس أو الخاتم وبئر غرس والبوصة أو البصة والسقيا وعثمان أو بئر رومة. بالقرب من وادي العقيق وجِدَت العديد من القصور التي تعود للصحابة وآل البيت والتابعين في العهد الأموي، منها قصر عنبسة، وقصر عروة بن الزبير، وغيرها.[237] بالنسبة لأشهر آثار العهد العباسي الباقية إلى الآن فهي عين زبيدة التي بنتها أمة العزيز زبيدة لسقيا الحجاج، كما قامت ببناء أحواض سقاية الحجاج على الطريق عُرِفت باسم درب زبيدة الذي يبدأ في بغداد وينتهي في مكة.[238] أما أشهر الآثار العثمانية فهو الخط الحديدي الحجازي بمحطاته في كل من المدينة المنورة ومدائن صالح.[239]

الزي السعودي الرسمي الخاص بالرجال عبارة عن قميص طويل مصنوع من القطن أو الصوف ويسمى الثوب، بالإضافة إلى الشماغ وهو عبارة عن قطعة قماش مصنوعة من القطن ومخططة بالأحمر ويثبت على الرأس بالعقال الأسود، إلى جانب الغترة وهي عبارة عن قطعة قماش بيضاء مصنوعة من القطن الخفيف. أما بالنسبة للزي التقليدي المخصص للنساء عمومًا فهو غطاء أسود ساتر للجسم ويسمى العباية بالإضافة إلى غطاء الرأس الطرحة والنقاب. من الموانع والمحرمات داخل أراضي المملكة أكل لحم الخنزير وشرب الخمور بكافة أنواعها، وتعد القهوة العربية من أهم تقاليد المجتمع السعودي عامة وإحدى أهم مظاهر الضيافة،[240] التقليد العربي القديم في الكرم مازال قائما حتى يومنا هذا من قاطني المدينة والبدو.[241]

تتعدد المأكولات السعودية من منطقة إلى أخرى، وهذا الأمر قد ساهم في جعل المطبخ السعودي يتميز بتنوّع أطباقه، وتعتمد كل منطقة في تجهيز أطباقها على ما يتوافر في بيئتها المحلية من مكونات، ومن أبرز هذه الأطباق المختلفة الكبسة، والقرصان، والمطازيز، والمطبق، والمعصوب، والمندي، والعريكة، والعصيدة، والحنيذ، وغيرها.[242]

ساهم وجود الوافدين في المملكة بإضافة عدد من الأطباق إلى المطبخ السعودي، كما ساهم عدد من المطاعم بإدخال بعض الأطباق من المطابخ العربية الأخرى والآسيوية إلى أصناف المأكولات الشعبية السعودية. بالإضافة إلى ذلك، تنتشر العديد من المطاعم والمقاهي الغربية والشرقية في مختلف مدن المملكة.[242]

تتنوع الموسيقى والغناء باختلاف المناطق بعض هذه الأشكال والأنواع الغنائية يعتمد على المهن والبيئات، مثل الهيجنة (للجَمَّالَةٌ)، وحداء السواني (استخراج الماء)، وأغاني البناء والفلاحة والطحن ونحوها. بينما هناك مكونات أساسية منها الأشكال الشعرية والأنماط اللحنية والألوان الإيقاعية وحركات الرقص التي تشكِّل طُرقَ الأداء والتلحين والكتابة الشعرية مثل فن السامري في نجد، والخبيتي والرديح (البدواني) وشعر المحاورة والكسرة وفن الصهبة في الحجاز، وفن النهمة (غناء البحر) في الأحساء. كما أن هناك ملامح مشتركة مثل فن المجرور الطائفي المنشأ وفن المجس (الموَّال المكي)، أما فن الدان فهو مشترك بين الحجاز واليمن، وبالنسبة لفن العرضة والسامري فهو مشترك بين حائل والقصيم ونجد والأحساء، على الرغم من اختلافها قليلاً في الأحساء حيث تأتي بفن النهمة (غناء البحر). يعتبر طارق عبد الحكيم الأب الأكاديمي للأغنية السعودية كما أنه مؤسِّس مدرسة موسيقى الجيش العربي السعودي، كما برز عدد من الفنانين على مستوى العالم العربي منهم الراحل طلال مداح[243] ومحمد عبده وخالد عبد الرحمن وراشد الماجد وعبد المجيد عبد الله وعبادي الجوهر ورابح صقر.

في عام 1960 بدأت أولى محاولات المسرح في المملكة على يد أحمد السباعي حيث قام بتأسيس فرقة مسرحية في مكة، وظل المسرح في السعودية ذا طابع مدرسي حيث أن كثيرا من العروض المسرحية تقدم على مسارح المدارس[244] والجامعات بالإضافة للعروض المسرحية في فترة الأعياد،[245] وكانت العديد من دور السينما تنشط في المملكة خلال الفترة من عام 1970 على الرغم من أنه كان ينظر إليها على أنها تتعارض مع الأعراف القبلية والدينية، وخلال فترة الصحوة الإسلامية التي نشأت مع بدايات العام 1980 أغلقت الحكومة جميع دور السينما.[246] ولم يسمح بإنشاء أو افتتاح أي دور للسينما حتى ديسمبر 2017 عندما وافق مجلس إدارة الهيئة العامة للإعلام المرئي والمسموع على إصدار تراخيص للراغبين في فتح دور للعرض السينمائي بالمملكة.[247]

شهدت السعودية نهضة علمية وفكرية معاصرة تمثلت في اتساع رقعة النشاط الفكري والأدبي وتعدد أوعيته وموضوعاته وأغراضه ومحاضنه التي نشأت حديثا وسنلخص هذا الحراك الفكري والأدبي في عدد من المحاضن التي أنشئت لتنهض برسالة الأدب والتنوير الشامل في كل أنواعه وموضوعاته العلمية والفكرية والأدبية، وباختصار لتكون منطلقا واسعا ومجالا رحبا لمختلف العلوم والآداب، ويأتي في مقدمة هذه المحاضن: الصحافة والطباعة، والمكتبات العامة والخاصة والجمعيات والأندية الأدبية، وقبل ذلك التعليم بكل مستوياته وبكل أغراضه وفنونه، التعليم العام، والتعليم العالي، والتعليم المهني والصناعي، من المؤثرات في الحركة الأدبية.[248]

كما يعد أدباء المملكة امتدادا متعاقبا لشعراء وكتاب الجزيرة العربية الذين عاشوا في العصر الجاهلي والأموي والعباسي وماتلاها من عصور ، ومن أبرز أدباء المملكة الذين شهدوا تأسيس الدولة حمزة شحاتة وعبد الوهاب آشي ومحمد حسن عواد وأحمد عبد الغفور عطار وأحمد قنديل وأحمد السباعي وحسين بن علي عرب وحسين سرحان وطاهر زمخشري وعبد الله عبد الجبار وصالح محمد جمال وعبد الله بن خميس وعثمان حافظ وعبد الرحمن المنيف،[249] ثم تبعهم جيل برز على مستوى الأدب العربي وترجمت أعماله للغات مختلفة ومنهم غازي القصيبي وتركي الحمد ورجاء عالم وعبد الرحمن العشماوي وعبده خال وعبد الله الغذامي، وهناك العديد من التقاليد والفنون الثقافية المحبوبة في المملكة فنظم وتناقل الشعر يعود تاريخه إلى العصر الجاهلي ويعتبر كنز ثقافي وطني ، القصة والرواية أحد مظاهر الثقافة التي لقت رواجا واسعا وهي شكل من أشكال التعبير الفني ولكن لابد أن تتماشى مع الشريعة الإسلامية التي تحكم المبادئ التوجيهية العامة ، والخط العربي بصفة عامة وكتابة المصاحف بصفة خاصة يعتبر فن مقدس يجب أن يحترم ويبقى وينفل إلى الأجيال القادمة.[250]

يبلغ عدد المتاحف التابعة للجهات الرسمية والجهات الخاصة والمجموعات في المملكة ما يقارب 200 متحف ومجموعة بحسب إحصائية الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني،[251] وتعنى هذه المتاحف بإبراز تاريخ السعودية والجزيرة العربية على مر العصور وعلى مدى الحضارات المتعاقبة عليها، إلى جانب دورها في تنشيط الحركة السياحية للمملكة، ويعتبر المتحف الوطني السعودي التابع لمركز الملك عبد العزيز التاريخي المعلم الوطني على مستوى المتاحف في السعودية، حيث تبلغ مساحته الإجمالية لمبناه المكون من طابقين 28,000 ألف متر مربع.[252]

تقام في السعودية العديد من المهرجانات التراثية والثقافية والشعرية والسياحية التي تجذب السعوديين ومواطني دول الخليج العربي والعرب بصفة عامة، وأشهر مهرجانات المملكة على الإطلاق مهرجان الجنادرية وهو مهرجان تراثي وثقافي يقام في مدينة الرياض منذ عام 1405 هـ الموافق 1985 وكانت الدورة الأولى للمهرجان في الرابع والعشرين من شهر مارس عام 1985م / 1405 هـ، وغالبا ما يكون موعده في فصل الربيع بين شهري فبراير ومارس ويجذب العديد من الزوار داخل وخارج المملكة، وكان يقام تحت إشراف وزارة الحرس الوطني السعودي،[253] ثم نقل إلى وزارة الثقافة في يوليو 2019.[254]

من المهرجانات الثقافية التي تقام في المملكة: فعاليات جدة التاريخية ومهرجان الحارة المكية ومهرجان أضواء المدينة ومهرجان قرية رجال ألمع التراثية السياحي وسوق عكاظ، وأما المهرجانات التي تعنى بالثروة النباتية والحيوانية فهي: مهرجان تمور بريدة ومهرجان الزيتون في منطقة الجوف ومهرجان الورد الطائفي والعرض الوطني لجمال الخيل العربية الأصيلة ومسابقة مهرجان جائزة الملك عبد العزيز لمزايين الإبل ومهرجان العسل رجال ألمع ومهرجان الحريد السياحي، هذا بالإضافة لفعاليات اليوم الوطني للمملكة العربية السعودية التي يعرض فيها لوحات من الفلكلور الشعبي بالإضافة إلى الأنشطة الترفيهية والرياضية والأمسيات الشعرية.[255]

تقام في كل مدن المملكة مهرجانات صيفية بهدف الجذب السياحي وتعزيز مكانة السياحة المحلية ورفع الدخل الوطني وقد وصل عددها عام 2013م / 1435 هـ إلى أكثر من 42 مهرجانا موزعة على جميع مناطق المملكة، وتتنوع فعاليات هذه المهرجانات بين الفعاليات الثقافة والتراثية والرياضية والترفيهية بالإضافة للتسوق.[256]

ينقسم التعليم العام إلى ثلاث مراحل:

• المرحلة الابتدائية: وتتكون من ست سنوات دراسية.
• المرحلة المتوسطة: وتتكون من ثلاث سنوات دراسية.
• المرحلة الثانوية: وتتكون من ثلاث سنوات دراسية.

كما يتوفر التعليم المتخصص في المرحلة الابتدائية في تحفيظ القرآن الكريم وكذلك المتوسطة والثانوية والتعليم الصناعي والتعليم التجاري والتعليم الزراعي.

ووفقًا لبيانات عام 2013 / 1434 هـ، كان هناك 34.748 مدرسة، تّحوي 256.248 فصلاً دراسيًا، يدرس فيها 5.274.205 طالب وطالبة من مختلف الجنسيات، ومنهم 4.616.595 سعودي. وبلغ عدد المعلمين 525.615 معلما، و68.518 إداري.[280]

أنشئت وزارة التعليم العالي بالمرسوم الملكي رقم 1/ 236 في 8/5/1395هـ (1975م) لتتولي تنفيذ سياسة المملكة في التعليم العالي، ويعد وزير التعليم العالي مسئولا عن تنفيذ سياسة الحكومة في مجال التعليم الجامعي. في 9 ربيع الآخر 1436 هـ الموافق 29 يناير 2015، صدر أمر ملكي من سلمان بن عبد العزيز بدمج وزارتي التربية والتعليم والتعليم العالي في وزارة واحدة تحت مسمى وزارة التعليم.[281]

حظي التعليم الجامعي في السعودية بدعم سخي تمثل في إنشاء جامعات جديدة، وكليات علمية وتطبيقية واعتمادات مالية ضخمة في الميزانيات، حيث بلغ عدد الجامعات في المملكة خمسة وعشرين جامعة حكومية وتسع جامعات أهلية وأربعاً وثلاثين كلية أهلية ، احتوت على تخصصات علمية وتطبيقية في مختلف المجالات، كما تبنت وزارة التعليم العالي توجهات حديثة في البحث العلمي والتخطيط المستقبلي.[282]

كما أدرك التعليم العالي في السعودية التغيرات المطردة التي يواجهها التعليم العالي من التخصيص والتمويل والمنافسة الأجنبية وتغير متطلبات سوق العمل، ولمسوا أهمية الاستعداد لذلك بالتخطيط للمستقبل والتعامل مع تلك المتغيرات بخطط مدروسة للتوسع والتقويم الذاتي وتبني برامج واستحداث مؤسسات تصب معظم أنشطتها في مواجهة التحديات العالمية والمحلية.

توجد في السعودية شبكة طرق ضخمة إذ بلغ مجموع أطوالها حتى نهاية العام 1433 هـ ما يزيد عن (60.000) ستون ألف كيلومتر،[289] منها الطرق السريعة التي تربط بين مختلف مناطق المملكة، وتتميز كونها طرق محكمة المداخل والمخارج، عديمة الإشارات، مكونة من عدة مسارات ومزودة بوسائل الأمان، وأبرزها طريق الرياض-الدمام السريع بطول (383) كم، وطريق الرياض-القصيم السريع بطول (317) كم، وطريق القصيم-المدينة المنورة بطول (448) كم، وطريق الرياض-الطائف-مكة المكرمة السريع بطول (820) كم، وطريق مكة المكرمة-جدة السريع بطول (70) كم، وطريق جدة-المدينة المنورة السريع بطول (410) كم، وطريق مكة المكرمة-الطائف السريع (السيل) بطول (70) كم، وطريق مكة المكرمة-المدينة المنورة السريع بطول (421) كم.[290]

فيما يتعلق بالخطوط الحديدية في المملكة، فتشرف عليها المؤسسة العامة للخطوط الحديدية.[291] وقد بدأت بخط الدمام الرياض الحديدي الذي افتتح بتاريخ 19 محرم 1371 هـ الموافق 20 أكتوبر 1951م، ويربط ميناء الدمام بالعاصمة الرياض لغرض نقل البضائع والسلع والمواد الغذائية ومستلزمات البناء والتعمير المستوردة. ثم بني خط آخر في عام 1405 هـ الموافق 1985م بطول 450 كم.[291] كما يوجد مشروع خط قطار الشمال الجنوب (مشروع الشركة السعودية للخطوط الحديدية «سار») الذي يبلغ طوله الإجمالي (2750) كيلو متر[292] وينفذ على جزئيين، الخط الأول يربط مناطق إنتاج المعادن (الفوسفات والبوكسايت) شمال المملكة إلى منطقة التصنيع والتصدير في ميناء رأس الخير على الخليج العربي، والثاني يجري تنفيذه ويبدأ من الحدود الأردنية ويمر بمناطق الجوف وحائل والقصيم حتى الرياض.[291] كما يوجد قطار الحرمين السريع المخصص للركاب إذ يبلغ طوله (450) كيلو متر، ويربط كل من مكة المكرمة والمدينة المنورة وجدة ومدينة الملك عبد الله الاقتصادية وتم تدشين القطار وتشغيله في 25 سبتمبر 2018.[291][293] ومشروع الجسر البري البالغ طوله (1150) كيلو متر ويربط غرب المملكة على ساحل البحر الأحمر بشرقها على ساحل الخليج العربي عبر الشبكة الحالية القائمة بين الرياض والدمام الذي يجري حاليًا إعداد الدراسات التصميمية والفنية والمالية له.[291] بالإضافة إلى قطار المشاعر المقدسة الذي يربط مكة المكرمة بالمشاعر المقدسة منى، عرفة ومزدلفة. كما أن هناك عدد من مشاريع القطارات الكهربائية (المترو)، هناك ما تم تنفيذه مثل مترو جامعة الأميرة نورة، ومنها ما هو جارٍ العمل على تنفيذه مثل مترو الرياض ومترو جدة ومترو المدينة المنورة ومترو مكة المكرمة ومترو المنطقة الشرقية وقطار جامعة الملك سعود.

يلعب النقل الجوي دورًا حيويًا في الربط فيما بين مدن السعودية المترامية الأطراف وبين دول العالم. وتعود بداية النقل الجوي إلى العام 1364 هـ الموافق 1945، عندما قدم الرئيس الأمريكي فرانكلين روزفلت، طائرة دي سي-3 داكوتا هدية إلى الملك عبد العزيز، والذي بدوره أمر بأن تكون هذه الطائرة جزء مُساهم في جعل السفر الجوي في المملكة أكثر يسرًا وسهولة، وأيضا أمر بشراء طائرتين إضافيتين.

شكلت هذه الطائرات الثلاث، النواة الأساسية لتأسيس الناقل الوطني، الخطوط الجوية العربية السعودية، والتي نمت لتصبح واحدة من شركات الطيران الرائدة في العالم، وإحدى شركات الطيران التي يضم أسطولها اليوم أكثر من 140 طائرة حديثة. وتنقل سنويًا ما يزيد عن 25 مليون راكب في رحلات إلى 97 مدينة محلية ودولية. ونقلت 557,800 مليون كيلوغرام من البضائع.[294]

كذلك توجد شركات طيران تجاري في المملكة مثل: طيران ناس، وطيران أديل، وطيران السعودية الخليجية، وطيران المها.

في السعودية 27 مطارا مخصصة للطيران المدني مقسمة إلى مطارات دولية وإقليمية وداخلية. أربعة منها مطارات دولية هي: مطار الملك خالد الدولي في الرياض، ومطار الملك عبد العزيز الدولي في جدة ومطار الملك فهد الدولي في الدمام ومطار الأمير محمد بن عبد العزيز الدولي في المدينة المنورة.

من أبرز أرقام الحركة الجوية في المملكة لعام 2013م / 1434 هـ، تخطي عدد الركاب المسافرين في كافة المطارات السعودية أكثر من 68 مليون راكب، وبلغ إجمالي عدد الرحلات 565.631 رحلة جوية، فيما بلغ حجم الشحنات 1.059.068 طن.[295]

تعد الموانئ البحرية من أهم القطاعات التي تعتمد عليها الدولة في تنفيذ خططها الاقتصادية والاجتماعية، وقد شكلت هذه الموانئ بعد إنشاء المؤسسة العامة للموانئ في شهر رمضان سنة 1396 هـ.[296]

عملت الدولة على إنشاء وتطوير الموانئ السعودية على ساحلي البحر الأحمر والخليج العربي، وعددها تسعة موانئ منها ستة تجارية وميناءين صناعيين بالإضافة إلى ميناء رأس الخير المخصص للتعدين الذي بدأ تشغيله الفعلي في 22 ربيع الأول 1432 هـ،[296] ويبلغ مجموع أرصفة هذه الموانئ 210 رصيفًا،[297] وتشكل هذه الأرصفة في مجموعها أكبر شبكة موانئ في دول الشرق الأوسط.[297] جميع الموانئ مجهزة بأحدث المعدات والمرافق والتجهيزات والبنية الأساسية اللازمة لاستقبال جميع وسائط النقل البحرية بمختلف أنواعها، وتعتبر الموانئ السعودية أول قطاع في المملكة يتم تخصيص خدماته وذلك في نهاية سنة 1417 هـ.

تضم عدد من الموانئ صالات للركاب كالحجاج والمعتمرين، من أبرزها صالات الركاب في ميناء جدة الإسلامي وميناء ضباء وميناء ينبع التجاري،[297] بالإضافة إلى صالات الركاب في مينائي جازان وجزيرة فرسان.[298][299] وتستقبل الموانئ سنويًا ما يزيد على المليون راكب.[297]

تحتل المؤاني السعودية مراكز متقدمة عالمياً، وبحسب تقرير البنك الدولي، فأن ميناء الملك عبد الله يتربع على المركز الأول عالميًا في مؤشر أداء مواني الحاويات العالمي لعام 2021م، فيما يأتي ميناء جدة الإسلامي في المركز الثامن وميناء الملك عبد العزيز في المركز الرابع عشر عالميًا.[300][301][302]

يعود تاريخ تأسيس الإذاعة في السعودية إلى العام 1932م / 1351 هـ، عندما تأسس أول نظام راديو خاص لتزويد الملك عبد العزيز بأخبار مدن ومراكز المملكة، وأخبار الأحداث الجارية في العالم. واستمرت بعض الوقت، لينطلق بعدها البث الإذاعي من مدينة جدة عبر أول محطة إذاعية أنشأتها الحكومة في المملكة، وكان اسمها حينذاك إذاعة «مكة المكرمة».[306] وفي 18 يوليو 1949م / 1368هـ، أصدر الملك عبد العزيز مرسومًا ملكيًا بتأسيس الإذاعة السعودية، وفوض نائبه في الحجاز حينذاك الأمير فيصل مسؤولية الإشراف على الإذاعة. وفي يوم 19 رمضان 1368هـ الموافق 20 مايو 1949 أذيع أول برنامج تجريبي للإذاعة السعودية من جدة، بينما كان أول يوم عرفت فيه السعودية الإذاعة هو 9 ذو الحجة من عام 1368 هـ، وذلك حينما افتتحت الإذاعة إرسالها في حج ذلك العام بكلمة من الملك عبد العزيز لحجَّاج بيت الله الحرام، ألقاها نيابة عنه ابنه الأمير فيصل. في البداية كان مقر الإذاعة في جدة، وفي عام 1371 هـ أنشئت محطة إذاعية أخرى في مكة المكرمة.[306]

حاليًا هيئة الإذاعة والتلفزيون هي الجهة المسؤولة عن إذاعات وقنوات التلفزيون السعودي الرسمية، وتقوم بتشغيل وإدارة 9 قنوات تلفزيونية و6 إذاعات راديو.

كما أن هناك العشرات من القنوات والشبكات التلفزيونية والاذاعية الخاصة، منها مجموعة إم بي سي وشبكة راديو وتلفزيون العرب وروتانا وشبكة أوربت شوتايم والشرق للأخبار، و6 إذاعات تشغل ترددات موجة «إف إم» وهي «إم بي سي» و«بانوراما» و«روتانا» إضافة إلى «مكس» و«ألف ألف» و«يو».[309]

السعوديون هم من أكبر مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعية في الشرق الأوسط. ويعود ذلك إلى نسبة انتشار الإنترنت التي بلغت نحو 55% في عام 2013م / 1434 هـ، وارتفاع معدل ملكيّة الهواتف الذكية، حيث جاءت في المرتبة الأولى عالميّاً في نسبة مستخدمي الهاتف المحمول، بنسبة بلغت 188 % من عدد الهواتف إلى عدد السكان.[310] ووفقًا لجوجل، مالكة موقع يوتيوب فإن السعودية تأتي في المرتبة الأولى عالميًّا في العدد الإجمالي للمشاهدات اليومية وأعلى نصيبٍ للفرد في استخدام يوتيوب أكثر من أي بلدٍ في العالم.[311] فيما بلغ عدد حسابات السعوديين في تويتر 1.9 مليون مستخدم، يشكلون أكثر من نصف مستخدمي تويتر النشطين في المنطقة العربية، وجاءت في المرتبة الثانية عربيًا في استخدام الفيسبوك بعدد 4.092.600 مستخدم، يشكلون 15% من مستخدمي فيسبوك من العرب.[312][313]

وزارة الاتصالات وتقنية المعلومات هي الجهة التي تشرف على جميع تقنيات الاتصالات الحديثة في المملكة. بينما تعتبر شركة الاتصالات السعودية (STC) (شركة خصخصتها الحكومة جزئيا)، واحدة من أكبر مشغلي خدمات الاتصالات في العالم، كما أنها المزود الرئيسي في السعودية لخدمات الاتصالات.

نظام الهاتف الثابت في المملكة حديث وفعال، ويعتمد على أنظمة راديو الميكروويف المتتابع واسع النطاق، والكابلات المحورية، وأنظمة من كابلات الألياف البصرية. في عام 1421 هـ / 2000، كان هناك 2.9 مليون خطو هاتفي ثابت، ومع نهاية عام 1434 هـ / 2013، وصل العدد إلى أكثر من 4.7 مليون خط. مع سبع محطات أرضية مرتبطة مع نظام أقمار انتلسات الصناعية.[315]

الهواتف المحمولة، والمعروفة محليًا باسم الجوال، تلقى شعبية كبيرة في السعودية. وتعمل على النظام العالمي للاتصالات المتنقلة (GSM). بنهاية عام 2013م 1434 هـ، بلغ عدد الاشتراكات في خدمات الاتصالات المتنقلة، حوالي 51 مليون مشترك، مقارنة بـ 5 ملايين مشترك في عام 2002م / 1423 هـ. وبنسبة انتشار بلغت نحو 170% بالنسبة لعدد السكان.[316]

ووصلت كمية البيانات المستخدمة عبر شبكة الهواتف المتحركة إلى مليار جيجابايت، أي بمعدل 2.8 تيرابايت في اليوم الواحد، وبلغ إجمالي الاشتراكات في خدمات النطاق العريض عبر شبكات الاتصالات المتنقلة حوالي 14.27 مليون اشتراك، لتكون بذلك نسبة انتشار خدمات النطاق العريض عبر شبكات الاتصالات المتنقلة على مستوى السكان 47.6%.[316][317]

هناك خمسة مشغلين ومقدمين لخدمات الاتصالات المتنقلة بالمملكة وهم، شركة الاتصالات السعودية، وشركة اتحاد اتصالات (موبايلي)، وشركة الاتصالات المتنقلة السعودية (زين)، بالإضافة إلى شركتي فيرجن موبايل السعودية واتحاد جوراء (ليبرا) وهاتان الشركتان تعملان كمشغل شبكة اتصالات متنقلة افتراضية (MVNO) مع مقدمي الخدمة المضيف وهما على التوالي «شركة الاتصالات السعودية»، و«شركة اتحاد اتصالات (موبايلي)»، ومن المتوقع أن يزيد العدد إلى 6 مشغلين عند منح رخصة مشغل افتراضي ثالث.[318][319][320]

هيئة الاتصالات والفضاء والتقنية تشرف على جميع العمليات الخاصة بقطاع الإنترنت في المملكة. وتقوم الهيئة أيضا بمساعدة العائلات السعودية لتملك أجهزة الكمبيوتر الشخصية والوصول إلى الإنترنت من خلال المبادرة الوطنية للحاسوب الشخصي.[321]

في عام 1985 / 1405 هـ، حصلت السعودية على حق استخدام الإنترنت للتطبيقات العسكرية، وفي عام 1994م / 1414 هـ في التطبيقات المدنية، واستخدم حينها في المؤسسات التعليمية والطبية والبحثية، بعد أن حجز النطاق .sa وهو اختصار لـ (Saudi Arabia). في عام 1997 / 1417 هـ، صرح بالاستخدام العام للإنترنت، وذلك بموجب قرار وزاري، وبدأت خدمة الإنترنت فعليًا للعامة في 26 شعبان 1419 هـ الموافق 15 ديسمبر 1998م.[322]

استخدام الإنترنت ينمو بسرعة كبيرة في السعودية. ويجري توفير المزيد من الخطوط عالية السرعة للوصول إلى الإنترنت لاستيعاب الطلب المتزايد، بما في ذلك خطوط المشتركين الرقمية (DSL) وطُرق اتصال أخرى تصل سرعتها لـ200 ميغابت.[323][324] وارتفع عدد مستخدمي الإنترنت ليصل إلى 16.5 مليون مُستخدم بنسبة انتشار تجاوزت 55%. ووصلت كمية البيانات المستخدمة عبر شبكة الهواتف المتحركة إلى مليار غيغابايت، أي بمعدل 2.8 تيرابايت في اليوم الواحد، وبلغ إجمالي الاشتراكات في خدمات النطاق العريض عبر شبكات الاتصالات المتنقلة حوالي 14.27 مليون اشتراك، لتكون بذلك نسبة انتشار خدمات النطاق العريض عبر شبكات الاتصالات المتنقلة على مستوى السكان 47.6%.[316][317] حاليًا فإن 200 ميغابت / ثانية هي أقصى سرعة إنترنت متاحة وتقوم حاليا شركة الاتصالات السعودية بالاستعداد لإطلاق إنترنت بسرعة 500 ميعابايت/ ثانية و1 غيغا/ ثانية.[325] وتحتل السعودية المرتبة العاشرة عالمياً في سرعة الإنترنت، حيث تمكنت من رفع متوسط سرعة الإنترنت المتنقل إلى 55.71 ميغابايت في الثانية، وذلك بحسب تقرير نشره موقع «سبيد تست» العالمي المختص في قياس سرعات الإنترنت المتنقل.[326][327]

شهدت المملكة في يونيو 2018 إطلاق مواقع شركات الاتصالات الحيّة لشبكة الجيل الخامس في البلاد للمرة الأولى على مستوى دول منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، والتي توفر ما يزيد على 1 غيغا هرتز من الطيف الترددي لخدمات الجيل الخامس، من خلال أكثر من 1000 قاعدة للجيل الخامس متوفرة حالياً، بما يساهم في ضخ أكثر من ثمانية مليارات دولار إيرادات في سوق الاتصالات بحلول عام 2030، وأكثر من 19 مليار دولار في الناتج المحلي، وخلق نحو 20 ألف وظيفة جديدة في مجال الاتصالات وتقنية المعلومات.[328][329]

واتت السعودية في المركز الأول عالمياً في سرعة التنزيل على شبكة الجيل الخامس (5G) حسب تقرير أوبن سيغنال لعام 2020 حيث تبلغ متوسط سرعة التحميل 377.2 ميغابايت في الثانية كما أوضح التقرير أن الوقت الذي يقضيه المستخدمون السعوديون متصلين بشبكات الجيل الخامس يُعد مرتفعًا مقارنة بالدول الأخرى حيث يصل إلى 37%.[330]

يعود تاريخ السعودية مع الأقمار الصناعية إلى سنة 1975م / 1395 هـ، وذلك عندما اقترحت إنشاء «منظمة الاتصالات الفضائية العربية» والتي تأسست سنة 1976م / 1396 هـ في الرياض، ونتج عنها إطلاق أول قمر صناعي عربي «عربسات1». وفي 17 يونيو 1985م الموافق 1405 هـ، كان الأمير سلطان بن سلمان، أول رائد فضاء عربي ومسلم، عندما شارك في رحلة مكوك الفضاء الأمريكي ديسكفري، خلال مهمته في إطلاق قمر «عربسات2».

مركز تقنية الأقمار الصناعية، التابع لمدينة الملك عبد العزيز للعلوم والتقنية يقوم بتطوير أنظمة الأقمار الصناعية وتطبيقاتها في المملكة. وقام المركز بتصميم وبناء وإطلاق 15 قمرًا صناعيًا حتى الآن.[332][333] المركز أيضا، يصمم ويبني أجهزة الاتصال بالأقمار الصناعية الصغيرة، بالإضافة إلى بناء محطات أرضية للتحكم بها. وحاليًا، يقوم بتطوير وتصنيع الجيل القادم من الأقمار الصناعية والمتمثل في الاتجاه العالمي نحو استخدام أقمار صناعية صغيرة في المدارات المنخفضة لأغراض الاتصالات والاستشعار عن بعد؛ والتي تقدم مجموعة من هذه الأقمار تغطية أرضية أكبر وبتكلفة أقل من أقمار المدار الثابت.

السعودية تمتلك حاليا 14 قمرًا صناعيًا،[333] بنيت للاتصال والمراقبة، ومنها القمر الصناعي أوسكر-50،[334] وهو الوحيد الذي يستخدم تقنية الخلايا الشمسية الكريستالية المتطورة في مجال الاتصالات، كذلك القمر الصناعي (SAUDISAT 1C) الذي تدخل استعمالاته في نواحي الحياة التجارية، والتقنية، ومجال الملاحة البحرية والبرية على حد سواء، وبدقة عالية ومتطورة.[335] كما أن هناك عدة أقمار صناعية جديدة تستخدم تقنية الاستشعار عن بعد، بهدف المساعدة في إجراء التجارب العلمية المختلفة، ومنها القمر الصناعي «سعودي سات 4»(SAUDISAT4) والذي أطلق في سبتمبر/أيلول 2013م (1434 هـ)، ويعتبر الأول لجيل جديد من الأقمار السعودية، بُنِي بناءً كاملًا في معامل المركز الوطني لتقنية الأقمار الاصطناعية في معهد بحوث الفضاء والطيران بمدينة الملك عبد العزيز للعلوم والتقنية، وصمم ليتوافق مع مهمات فضائية مختلفة، مثل التصوير الفضائي، ونقل البيانات التي تحتاج إليها المملكة، ويحمل أجهزة استشعار عن بعد مرجعية للجاذبية ذات تقنية حديثة لقياس الجاذبية بدقة عالية في الفضاء تسمى «ليد يو في»[333] “سعودي سات 4″ [336] والقمر الصناعي (SAUDI GEO1) وسيتم إطلاقه عام 2015.[335]، تدار تلك الأقمار من مدينة الملك فهد للاتصالات الفضائية في جدة، وهي أكبر مجمع من هذا القبيل في الشرق الأوسط. وهي أيضا محطة التحكم الأرضية لقمر عربسات للاتصالات، إضافة إلى القمرين "سعودي سات5أ" و«سعودي سات 5ب» والتي أطلقت في ديسمبر 2018م (1439هـ)، وتدار من محطة تحكم تقع في مدينة الملك عبد العزيز للعلوم والتقنية في الرياض[337]، والقمر السعودي للاتصالات أول قمر صناعي مملوك بالكامل للسعودية، أُطلق في فبراير 2019 من قاعدة كورو في إقليم غويانا الفرنسية، ويشمل اتصالات النطاق العريض والاتصالات الآمنة وتوفير الاتصالات للمناطق شبه النائية والمناطق المنكوبة.[338]

وأعلنت مدينة الملك عبدالعزيز للعلوم والتقنية يوم الاثنين 22 مارس 2021 عن إطلاق القمر الصناعي «شاهين سات» المخصص لتصوير الأرض وتتبع السفن من المدارات المنخفضة بنجاح، وذلك من قاعدة بايكونور في جمهورية كازاخستان على متن الصاروخ الروسي «سيوز 2» ويتضمن القمر «شاهين سات» حمولة تلسكوب بدقة فائقة للتصوير، وحمولة تتبع السفن البحرية، ويتميز هذا القمر الذي تم تطويره وتصنيعه محلياً خلال فترة زمنية قصيرة بدقة تصوير تصل إلى 0.9 متر، ووزن لا يتجاوز 75 كيلو جرام، وأبعاد تصل إلى 56 * 56 * 97 سم.[339]

تتبع السعودية التقويم الإسلامي الهجري القائم على أساس الهجرة النبوية، حيث تعتمد رسميًا تقويم أم القرى.[344] تتكون السنة الهجرية من 12 شهرًا وهي تقل بمقدار عشر أو إحدى عشر يوما عن السنة الميلادية. وتتراوح أيام الشهر الهجري بين تسع وعشرين أو ثلاثين يومًا.[345]

وتختلف ساعات العمل في رمضان حيث تبدأ من الساعة 10:00 – 3:00 مساءً بالنسبة للدوائر الحكومية، أما المحلات التجارية فإنها تغلق مابين صلاة المغرب وصلاة العشاء.[345]

السعودية ليس لديها الكثير من العطلات الرسمية مقارنة مع الدول الأخرى في مجلس التعاون الخليجي، لكنها تعطي عطلات طويلة الأمد من 10 إلى 12 يوم. حيث يتم حساب أيام العطل الرسمية في المملكة كأيام عمل فقط، بالإضافة إلى يومي الجمعة والسبت عطلة نهاية الأسبوع، في هذه الحالة تصل العطلة إلى أكثر من أسبوعين. وتعطل الدوائر والمؤسسات الحكومية في السعودية أثناء الأعياد والعطلات الرسمية على النحو التالي:[346]

• عطلة نهاية الأسبوع: يومي الجمعة والسبت.

ملحوظة: بالنسبة لإجازة عيد الفطر وعيد الأضحى للقطاع العام إذا كان هناك دوام يوم واحد واقع بين عطلة نهاية الأسبوع وعطلة العيد فإن هذا اليوم يضاف إلى إجازة العيد.